334 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



monucléaires encore pendant 5-10 jours après la chute de la 

 température; ils ne reviennent à l'état normal que lorsque l'en- 

 fant est entré réellement dans la période de convalescence. 



De sorte que lorsqu'aucun signe physique n'est plus capable 

 de nous révéler l'état pathologique, seuls les leucocytes restent 

 à témoigner de la réalité de cet état. 



Cet état, le médecin le devine plus qu'il ne le sait, grâce à son 

 sens clinique, qui lui conseille de garder l'enfant pendant 10 à 

 12 jours au moins à l'hôpital, alors que les phénomènes visibles 

 ont disparu depuis longtemps; et chose curieuse, c'est généra- 

 lement au bout de 10 à 12 jours que les leucocytes reviennent à 

 leur état normal. 



Cette sensibilité extrême des leucocytes, et en particulier des 

 polynucléaires, est significative ; elle est appelée à jouer un 

 rôle important, comme nous allons le voir, à propos du pronostic. 



Le fait que dans toutes les maladies infectieuses il est donné 

 d'observer une augmentation considérable de leucocytes (que 

 nous proposons de désigner sous le terme de « polynucléose »), 

 ce fait, répétons-nous, pourrait faire penser que cette polynu- 

 cléose n'est qu'un phénomène corrélatif de l'état fébrile, lequel 

 aussi est le compagnon constant des maladies infectieuses. 



Nos observations montrent que cette supposition est tout à 

 fait gratuite. 



Déjà la simple inspection de nos tracés montre avec évidence 

 que 1? polynucléose dure beaucoup plus longtemps que la fièvre. 

 On sait que dans la diphtérie la fièvre ne se maintient qu'excep- 

 tionnellement au delà du 3 e ou 4 e jour: cela n'empêche que les 

 polynucléaires manifestent encore pendant 10-12 jours une 

 suractivité que rien en apparence ne justifie. Même dans les cas 

 de diphtérie pour ainsi dire apyrétiques (et ces cas où l'état 

 fébrile est à peine marqué ne sont pas rares), les polynucléaires 

 n'en réagissent pas moins, comme le démontre l'observation III 

 par exemple, et plusieurs autres que nous avons pu relever. 



La polynucléose n'est donc pas un corollaire forcé de la 

 fièvre; elle semble plutôt être fonction de quelque autre proces- 

 sus qui dure tant que l'enfant n'est pas entré franchement dans 

 la période de convalescence. 



