556 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



et proposé le nom d'histidine. La formule fut simplifiée plus tard de 

 moitié 



C 6 H ,6 A; 3 2 . 



Le nombre des corps basiques extraits de la molécule des albumf- 

 noïdes s'élevait donc à trois, et la constance de leur apparition parmi 

 les produits de décomposition d'albuminoïdes fort différents rendait 

 très grand l'intérêt s'attachant à leur étude. Mais leur importance, 

 au point de vue de la compréhension des albuminoïdes, vient surtout 

 d'être mise en relief dans les travaux de Kossel sur les protamines. 



C'est à Miescher ' que nous devons la découverte de la première 

 protamine. Dans ses recherches sur la chimie du sperme du saumon, 

 Miescher arriva à isoler les têtes des spermatozoïdes sous forme d'une 

 poudre dense, blanche, en soumettant, à plusieurs reprises, le sperme 

 à la centrifugalion dans l'eau distillée. Les queues des spermatozoïdes 

 gonflent et passent en solution, tandis que les têtes restent histologi- 

 quement inaltérées. Ces têtes, après extraction par l'alcool et l'éther, 

 se trouvent constituées en presque totalité (9G 0/0) par une combinai- 

 son bien définie d'un acide nucléique de formule 



C 40 H 54 A;'*P 4 27 



avec deux molécules d'une base de formule 



C 9 II 21 A.- 5 3 



Cette base fut appelée protamine par Miescher. Pour la préparer, 

 Miescher traitait cette combinaison par l'acide chlorhydrique dilué; 

 la base passait en solution et l'acide nucléique restait comme résidu. 

 Pour la purifier, il la précipitait à plusieurs reprises par le chlorure 

 de platine et décomposait le précipité par l'acide sulfhydrique. 



La protamine ainsi isolée était une base forte, dont les sels étaient 

 précipités par l'acide phospho-mojybdique, l'iodure mercurico-potas- 

 sique, le ferrocyanure de potassium, le chlorure mercurique, le nitrate 

 d'argent, le chlorure d'or, etc. Ces propriétés, jointes à sa composi- 

 tion relativement simple, la rapprochaient des alcaloïdes plus que des 

 albumines. Cependant elle possédait de cette dernière substance la 

 réaction du biuret, qu'elle donne à la façon des peptones vraies, 

 c'est-à-dire très rouge. Au contraire, les réactions xantho protéique, 

 de Millon, etc. étaient négatives. Dans des recherches ultérieures 

 interrompues par sa mort, Miescher 2 avait complété et confirmé ces 

 premiers résultats, et il y avait ajouté un essai d'analyse de la struc- 

 ture intime de la substance. Traitée à 170° par de l'acide chlorhydrique 

 à 15 0/0, elle avait été complètement décomposée et parmi les pro- 

 duits de destructions était apparue la même arginine, que nous avons 



1. Verhandlungen der Nalurforschenden Gesellschaft in Basel. BJ. VI. 



2. Archiv. f. experiment. Pathologie. Bd. XXXVII, p, 100. 



