REVUES ET ANALYSES 



SUR LES PROENZYMES 



REVUE CRITIQUE 



La science s'est enrichie, dans ces dernières années, d'une foule de 

 noms nouveaux, apportés par une étude de plus en plus approfondie 

 des enzymes ou diastases. Quand un traitement quelconque faisait 

 apparaître dans un milieu des propriétés diastasifères, on a admis que 

 la diastase qui s'y manifestait n'y préexistait pas, ou plutôt y préexis- 

 tait sous une forme différente de sa forme active, qu'on a appelée 

 proenzyme ou prodiastase. Comme il y a beaucoup de diastases diffé- 

 rentes, chacune d'elles a été pourvue d'un ancêtre, naturellement 

 différent de l'une à l'autre; le nombre des membres de la famille s'est 

 ainsi trouvé doublé. On a eu d'abord une trypsine et une protrypsine, 

 puis une pepsine et une propepsine, une présure et une proprésure, et 

 ainsi de suite. 



Quel accueil faut-il faire à ces acquisitions nouvelles, et quelle 

 place faut-il leur réserver? La création d'un mot nouveau peut être 

 utile dans la science comme moyen de classement; mais à la condition 

 qu'on n'oublie pas qu'il n'est qu'une simple étiquette, en attendant 

 l'inventaire des faits qu'il couvre. C'est cet inventaire que nous sommes 

 en mesure de faire maintenant. 



Étude théorique des phénomènes. — La définition générale des pro- 

 diastases, telle qu'on peut la tirer d'une étude soigneuse des faits 

 publiés jusqu'ici, est la suivante : une prodiastase est une diastase 

 qui attend, pour agir, l'intervention d'une action extérieure. On pour- 

 rait aussi dire qu'une prodiastase est une matière non diastasique qui 

 attend, pour se transformer en diastase, l'intervention d'une action 

 extérieure. Au fond, comme nous ne savons pas ce que c'est qu'une 

 diastase. les deux définitions n'en font qu'une, et la première est cer- 

 tainement plus simple. 



Quoi qu'il en soit, on reconnaît l'apparition de la diastase à ce 

 qu'elle commence à agir en suivant les lois que nous avons posées dans 

 ce volume, p. 81. Si nous revenons aux notations que nous y avons 



