ÉPIDÉMIE RAPPELANT LE BÉRIBÉRI. 589 



Les faits qui ont été signalés récemment dans un asile 

 d'aliénés d'Irlande offrent, à l'égard de l'épidémie qui nous 

 occupe, de curieux enseignements. 



Depuis 1894. trois épidémies rappelant singulièrement le béri- 

 béri ont éclaté à l'asile d'aliénés de Dublin. La première épidé- 

 mie sévit pendant l'été et l'automne de 1894 : il y eut 25 décès 

 sur 174 cas :1a deuxième épidémie eut lieu en août 1896; sur 116 

 cas il y eut 9 décès. Durant cette épidémie on constata pour la 

 première fois la contagion chez les infirmières, dont 7 furent 

 atteintes. Enfin la troisième épidémie date de juin 1897 : sur 124 

 cas, il n'y eut qu'un seul décès. 



S. Conolly Norman, Stoker, Smith et Manson admirent 

 qu'il s'agissait de vrai béribéri ; aussi le gouvernement hollandais 

 délégua-t-il MM. Verschrur et Van Ijsselesteijn, dont le rapport 

 est consigné dans le Nederlandsch Tidschrîft voor geneeskûnde 

 du 1 1 décembre 1897. 



Après une étude clinique très approfondie, les médecins 

 hollandais constatèrent de légères différences entre l'évolution de 

 la maladie de Dublin et celle du vrai béribéri. Cependant la 

 cause de cette épidémie étant aussi inconnue que celle du béribéri 

 indien, ils ne purent affirmer avec certitude que la polynévrite 

 épidémique d'Irlande était de nature différente de la polynévrite 

 cinghalaise. 



Comme à Sainte-Gemmes, la maladie a éclaté à Dublin dans 

 un asile d'aliénés. Voici encore une épidémie américaine tout 

 à fait semblable aux précédentes, qui s'est montrée dans l'asile 

 d'aliénés deTusculoosa (Alabama) en 1896. L'historien en a été le 

 professeur Bondurant '. Par les symptômes, par l'évolution de 

 la maladie, par les planches photographiques qui accompagnent 

 sa description, par les lésions anatomiques consistant en des 

 polynévrites périphériques, avec altérations des cellules des 

 cornes antérieures de la moelle, cette épidémie nous semble 

 êtrelamème que celle que nous avons observéeàSaintc-Gemmes. 



1. New-York médical journal, 20 et 21 novembre 1897. 



