580 ANiNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pellagre italienne, castillane, landaise. Il se donna pour mission 

 de démontrer, d'une paît que la maladie de Sainte-Gemmes 

 était bien la vraie pellagre, et d'autre part que, ses malades 

 n'ayant pas mangé de maïs et par conséquent de maïs altéré," 

 la cause de la pellagre ne pouvait être cherchée dans l'alimenta- 

 tion par une farine de maïs défectueuse. C était, on le voit, la 

 réfutation de l'opinion qui, à cette époque, sous l'influence des 

 travaux de Balardini et de Th. Roussel, avait rallié la majorité 

 des médecins. 



Sans s'attacher à l'étude attentive de l'évolutjon des deux 

 maladies, à l'analyse détaillée des symptômes nerveux, de leurs 

 particularités, de leur mode d'apparition, des différences qu'une 

 comparaison pouvait établir, le I) 1 ' Billod s'efforça de mettre en 

 parallèle les phénomènes cutanés de la pellagre d'Italie et de la 

 sienne. Il s'étendit sur l'existence de la diarrhée et de la cachexie, 

 et partout où il aurait pu rechercher l'évolution des troubles 

 musculaires paralytiques et trophiques, il ne les désigne que par 

 deux mots : émaciation, marasme. C'est dire que les observa- 

 tions de Billod ne sont pas toujours assez complètes pour permettre 

 de juger si l'épidémie qu'il a observée à Sainte-Gemmes en 1855, 

 et celle que nous avons vue en 1897 sont une seule et même 

 chose v 



Cependant, si on se rapporte non à la description didactique, 

 mais aux observations publiées par Billod 1 , on en trouve plu- 

 sieurs qui paraissent être les protocoles d'observations que 

 nous avons faites personnellement. Billod cite plusieurs faits 

 qu'il nomme pellagre aiguë, qui ont évolué en 3, 4 et 5 semaines. 

 Il signale que ses malades n'ont jamais été soumis à l'insolation, 

 et qu'à l'autopsie, faite 2 à 3 mois après le début, il a trouvé de 

 l'infiltration des membres inférieurs etdes muscles des gouttières 

 vertébrales, la flexion forcée de la jambe sur la cuisse, la rétrac- 

 tion de tous les doigts de la main droite vers la face palmaire, etc. 



A l'autopsie enfin, il constatait souvent le ramollissement 

 apparent de la partie inférieure de la moelle, fait quia été retrouvé 

 plusieurs fois dans l'épidémie actuelle. 



La conception de Billod que l'épidémie de Sainte-Gemmes 

 était la vraie pellagre, ne fut pas adoptée par tous les médecins. 

 La commission de l'Académie des sciences, présidée par Rayer, 



1. Arcli. génér. de Mëder. 1838. 7°. 12. p 67, 73 et suivantes. 



