AGGLUTINATION ET DISSOLUTION DES HÉMATIES. 69 



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rante intense, toutes deux sont délicates et se détruisent à •")•"»". 

 Toutes deux présentent ce caractère d'être répandues non seule- 

 ment dans le sérum, mais aussi dans l'exsudat péritonéal, et 

 d'être absentes du liquide d'œdème sous-cutané que l'on obtient 

 facilement par compression veineuse : si l'on met en présence, 

 dans des tubes, des quantités identiques de sang défibriné de 

 cobaye avec du sérum de lapin, d'une part, — et d'autre part, avec 

 le même volume de liquide d'oedème provenant du même lapin, 

 on constate que les hématies de cobaye se détruisent dans le 

 tube qui renferme le sérum, restent intactes dans celui qui con- 

 tient le liquide d'œdème. 



Celui-ci est dépourvu également de la faculté de produire la 

 métamorphose des vibrions impressionnés par le choléra-sérum 

 chauffé à 55°. 



Que faut-il conclure de l'ensemble de ces analogies ? Il faut 

 en conclure que les propriétés dont le choléra-sérum est doué 

 n'ont pas été créées de toutes pièces par l'organisme dans un 

 but anti-infectieux, si l'on peut s'exprimer ainsi, mais qu'elles 

 sont dues simplement à la mise en œuvre énergique, contre les 

 vibrions, de capacités fonctionnelles préexistantes, aptes aussi 

 à s'appliquer, si les circonstances s'y prêtent, à des éléments 

 nullement dangereux, tels que les globules rouges. On peut, en 

 effet, en injectant aux animaux non pas des vibrions, mais des 

 corpuscules très différents, incapables de constituer un danger 

 sérieux pour l'organisme, des hématies, obtenir un sérum agis- 

 sant sur ces globules exactement comme le choléra-sérum agit 

 sur le vibrion. Ces propriétés ne sont pas nées spontanément 

 pour servir à la défense contre le microbe, pas plus que la pha- 

 gocytose, pivot de l'immunité, ne doit son existence et sa raison 

 d'être à la lutte contre les virus. L'une des conclusions les plus 

 hautes qui se dégagent de l'œuvre de M. Metchnikoff est que 

 l'immunité n'est qu'un cas particulier de la digestion intracellu- 

 laire, une application heureuse et efficace, à la défense de l'orga- 

 nisme, d'une fonction primordiale qui n'en existerait pas moins 

 s'il n'y avait pas de germes pathogènes à la surface du globe, 

 mais qui s'est admirablement appropriée, en raison des garanties 

 de survivance qu'elle donne aux ètros vivants, au rôle protecteur 

 qu'elle était à même de remplir. 



