724 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Dans les deux derniers endroits, mais pas dans le premier, il 

 m ; a paru qu'il était possible qu'ils souffrissent seulement de la faim. 



Si l'infection d'une localité est due en grande partie aux rats, 

 on conclura qu'il sera difficile d'enrayer la contagion par des 

 désinfectants, car une maison désinfectée est toujours sujette à 

 la réinfection. Aussi est-il extrêmement difficile de prouver 

 péremptoirement l'utilité des désinfectants ou d'autres mesures 

 analogues contre la peste. Voici les arguments pour et contre, 

 que j'ai pu recueillir sur les désinfectants. 



I. En ce qui concerne Bombay, il est établi que la désinfec- 

 tion, pratiquée avec une profusion qui n'a jamais été égalée dans 

 l'histoire de l'hygiène, n'a pu s'opposer à la propagation de la 

 maladie dans tous les quartiers de la ville. 



En février 1897, alors que l'opinion publique prétendait que 

 les progrès de la peste étaient dus à l'inertie de la municipalité 

 composée en majorité d'indigènes, le conseil municipal n'occu- 

 pait pas moins de 30,966 personnes spécialement embauchées 

 pour le nettoyage et la désinfection des égouts, des rues, des 

 maisons, etc. (Voir le rapport du commissaire municipal, p. 26.) 

 Ce nombre serait l'équivalent d'une armée de 200,000 canton- 

 niers supplémentaires pour une ville comme Londres. 



Des mesures énergiques ont été prises dès que la peste eut 

 une allure épidémique, (dans le district de Mandvie en septem- 

 bre 1896). On a des raisons de supposer que des cas isolés de 

 peste s'étaient produits quelques mois antérieurement. (Ver le 

 rapport du commissaire municipal, p. 1 et 3.) La question n est 

 pas de savoir si la propagation de la maladie après ces cas isolés 

 aurait pu être empêchée par la désinfection et les mesures d'hy- 

 giène, mais si les désinfectants sont capables d'arrêter l'épidémie 

 répandue par les rats. On sait que les rats ne moururent pas en 

 grande quantité à Mandvie avant la fin de septembre 1896, et que 

 ce fut alors seulement que la maladie se manifesta avec le carac- 

 tère épidémique parmi les hommes. L'existence de la peste à- 

 Bombay ne fut connue définitivement que le 23 septembre. Dans 

 un rapport daté du 30 septembre, M. le Docteur Weir, chef de 



