PROPAGATION DE LA PESTE. 729 



ment disparu et ne descendit jamais au-dessous de 350 âmes. 

 (Rapport du général Gatacre, président du comité de la peste, 

 p. 190.) Ce fut le seul lieu où je réussis, après un travail de 

 plusieurs mois, à découvrir le bacille de la peste dans des subs- 

 tances suspectes. L'étang dont il s'agit contenait de l'eau salée 

 qui, naturellement, n'avait pas été bue. Ses rives servaient de 

 latrines et les villageois utilisaient l'eau pour se laver après la 

 défécation. Les hommes en usaient plus que les femmes du vil- 

 lage, ce qui explique que la plus grande partie des individus 

 atteints furent des hommes. En d'autres lieux, la peste se si- 

 gnala en détruisant des familles entières; mais à Sewree, comme 

 cela est indiqué sur le plan, il n'y eut qu'un ou deux cas par 

 maison. Ce fait exceptionnel concorde avec l'idée que quelque 

 cause extérieure et exceptionnelle, telle que l'étang infecté, était 

 entrée en jeu. Simultanément, avec la désinfection de l'étang, 

 deux cents coolies furent employés au nettoyage et à la désin- 

 fection du village. Il semble que la maladie avait déjà commencé 

 à diminuer avant l'arrivée des coolies. 



Bien qu'on ne puisse pas tirer de conclusions certaines de ce 

 qu'un grand nombre d'habitants restèrent indemnes, il parait 

 cependant probable qu'ici la désinfection fut utile. 



Même si on accepte cette conclusion, elle n'infirme en rien 

 la règle générale que, clans les conditions qui existent aux Indes, 

 on ne peut guère obtenir d'effets sérieux contre la peste par 

 l'emploi des désinfectants, lorsque la maladie sévit sur les rats. 



Quelques autres cas ont été invoqués tendant à montrer que 

 la peste a été arrêtée dans son essor par les désinfectants, mais 

 ils me paraissent moins satisfaisants comme valeur probante que 

 ceux que je viens de citer. 



Dans un cas, par exemple, la population normale d'un vil- 

 lage se montait à o,493 âmes. Lorsque, après la fuite des habi- 

 tants, la population se trouva réduite à 176 personnes qui 

 n'étaient pas restées dans les quartiers sérieusement infectés du 

 village, une équipe de 270 coolies fut occupée à désinfecter à 

 la chaux. Six semaines plus tard, lors de la réoccupation du vil- 

 lage, l'épidémie avait totalement disparu. Cette disparition n'est 

 pas nécessairement due à l'action de la chaux. 



