730 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



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On a généralement supposé que le manque d'aération con- 

 tribuait au développement de la peste, et que, pour préserver les 

 maisons et les marchandises de l'infection, il était nécessaire de 

 les exposer librement à l'air. Il faut examiner si les effets de la 

 ventilation sont tels qu'ils permettent de conserver l'ancienne 

 notion que la peste résulte d'un état de corruption de l'atmo- 

 sphère, et s'ils s'opposent à la théorie qui assigne aux rats un 

 rôle important dans la propagation de la peste dans une grande 

 ville. 



I. Au cours des premières semaines de l'apparition de la 

 peste à Bombay, la maladie fut presque absolument circonscrite 

 aux marchands de grains et aux locataires habitant au-dessus 

 de magasins de grains. Cette constatation lit croire à certaines 

 personnes que la maladie résultait de quelque particularité dans 

 la ventilation. Elles supposèrent que les courants d'air amenaient 

 le microbe des magasins de grains de Port Trust Estate (contigu 

 àMandvie). A l'appui de cette thèse, on remarqua que la plu- 

 part des cas s'étaient produits dans les étages supérieurs des 

 maisons, et notamment dans les maisons d'angle plus exposées 

 aux courants d'air, qu'on supposait chargés du microbe infec- 

 tieux. Ces observations, fussent-elles exactes, iraient à rencon- 

 tre de ce qui fut observé au cours d'autres épidémies de peste. 



Par exemple, à Malte, en 1813, le docteur Milroy remarqua 

 qu'à La Valette la maladie se déclarait plus rarement chez les 

 locataires des étages supérieurs, où les maisons sont hautes et 

 aérées, que chez les habitants des rez-de-chaussée. Cette convic- 

 tion de la nocuité des étages supérieurs, ancrée dans l'esprit des 

 habitants de Bombay, amena le chef de la santé, le docteur Weir, 

 à diriger ses investigations dans ce sens. Il reconnut que cette 

 idée, imaginée pour le cas de Mandvie, était complètement 

 erronée. D'autre part, il établit que, comme à Malte, dans la 

 majorité des quartiers de la ville, le nombre des pestiférés était 

 bien supérieur dans les rez-de-chaussée, et que les cas devenaient 

 plus rares à mesure qu'on s'élevait aux plus hauts étages. 



La seule exception à cette règle est celle présentée par l'ar- 

 rondissement B, qui comprend Mandvie et les quartiers adjacents. 



