PROPAGATION DE LA PESTE. 745 



jouirent les hommes de police et les boueux selon qu'ils étaient 

 logés dans des habitations saines ou dans des maisons mal 

 construites. Cette différence s'explique par ce fait que les habi- 

 tations neuves sont moins envahies parles rats. 



On voit qu'aucune des statistiques officielles relatives à la 

 peste de Bombay de 1896-1897 ne peut èlre utilisée pour 

 confirmer l'idée ancienne que la peste est le résultat d'une 

 atmosphère viciée, et qu'on peut l'empêcher par une grande 

 aération. D'un autre côté, ces statistiques confirment les conclu- 

 sions du commissaire municipal de Bombay, et du chef de la 

 santé publique, à savoir que l'émigration des rats est 

 l'agent de la propagation de la maladie le plus important dans 

 une grande ville. 



Bien que les chiffres utiles ne soient pas assez complets, ils 

 montrent que l'état favorable au développement de l'épidémie 

 ne consiste pas surtout dans le manque d'air ou de lumière 

 ni dans l'encombrement, mais seulement en ce que les maisons 

 affligées de ces défauts sont généralement mal construites et par 

 conséquent plus accessibles à l'envahissement par les rats. 



Les deux quartiers de Bombay qui ont échappé le plus 

 complètement à l'épidémie sont Forth-South et Esplanade. Dans 

 ces deux quartiers, les maisons sont construites en pierre [et 

 aussi bien bâties que celles qu'on rencontre dans les meilleurs 

 quartiers des grandes villes européennes, et ainsi peu favorables 

 à l'établissement des rats. 



Le quartier de Walkeshwar où l'épidémie sévit plus cruelle- 

 ment présente un exemple instructif. 



Ce quartier, qui forme le faubourg le plus à la mode de 

 Bombay, renferme de nombreuses maisons bien construites qui 

 abritent des Européens ou de riches indigènes. En général, les 

 attaques de peste ne se manifestèrent point dans ces maisons 

 bien établies, mais seulement dans les petites maisons voisines 

 mal bâties qui s'y trouvent également. Les rats qui émigrèrent 

 dans cette direction peu de temps avant que la [peste devint 

 épidémique avaient plus facilement trouvé asile dans les petites 

 maisons. 



Les maisons espacées et peu habitées des quartiers de Sewree, 

 Parel etMahim, où la mortalité fut énorme, consistaient surtout 

 en cabanes obscures, et, il faut bien l'admettre, mal aérées, cons- 



