746 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



truites en bambou brisé, avec toits de nattes en feuilles de pal- 

 mier. Mais, on ne pouvait rien imaginer de plus accessible aux 

 milliers de rats dont on signala l'émigration vers ces quartiers. 

 Quand on enlevait la toiture de ces cabanes, on trouvait fréque- 

 ment des nids de jeunes rats entre les feuilles dont elle était 

 formée. 



Vil 



Nous envisagerons maintenant les considérations qui 

 suggèrent que les rats, quoique présentant le plus grave dan- 

 ger, ne sont pas nécessairement les seuls agents de propaga- 

 tion de la maladie. 



Lors de mon récent séjour à Bombay, j'ai appris que depuis 

 l'épidémie de 1896-97 la maladie était restée endémique, non pas 

 dans les quartiers les plus insalubres et les plus encombrés de 

 la ville, mais à Mandvie et Lower Colaba, quartiers dans lesquels, 

 grâce à la présence des dépôts de grains et de coton brut, les 

 rats sont en plus grand nombre. On a prétendu que la peste s'y 

 maintenait par le passage du virus d'un rat à l'autre. Lorsqu'un 

 certain nombre de ces passages de virus a été fait, le microbe 

 atteint assez de virulence pour attaquer les hommes. Cette hypo- 

 thèse pourrait s'appuyer sur le fait cité plus haut de la persis- 

 tance de la peste dans les quartiers de Bombay les plus peuplés 

 par les rats. Mais cette hypothèse avait besoin d'être confirmée 

 parl'expérience et, après plusieurs essais, j'ai obtenu un résultat 

 contraire à mes prévisions. 



A Bombay, où j'ai travaillé sur un virus de peste parfaitement 

 virulent, ainsi qu'à Hurdwar, où mon virus était probablement 

 plus faible, j'ai trouvé que, parle passage d'un rat à un autre, le 

 microbe de la peste n'était pas renforcé, mais, au contraire, 

 rapidement atténué. A la mort d'un rat inoculé de la peste, je 

 me suis servi du sang ou de la rate de l'animal pour en inocu- 

 ler un autre. De celui-ci je me suis servi pour inoculer un troi- 

 sième rat. Si ce dernier rat meurt, on observera moins de 

 microbes dans ses organes que dans les deux premiers. Il sur- 

 vivra peut-être; mais s'il meurt, un quatrième rat à qui j'aurai 

 inoculé de ses organes restera sûrement en bonne santé. 



Ce résultat est d'autant plus remarquable que j'ai trouvé, 



