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Est-ce que la maladie ne se propage pas immédiatement par la 

 contamination d'un corps à l'autre, ou bien le corps est-il capable 

 de garder le germe de l'infection plusieurs jours, plusieurs 

 semaines, une quarantaine ou une soixantaine de jours, plus 

 peut-être, sans que la maladie se révèle ? » 



Ce récit est fait d'après les rapports hebdomadaires de la 

 mortaliléqui existent encore aujourd'hui. Mais Defoe, ne sachant 

 comment expliquer que l'infection puisse demeurer aussi long- 

 temps à l'état latent, cherche à émettre l'hypothèse que l'inter- 

 valle apparent était fécond en cas de morts, mais que ceux-ci 

 étaient tenus secrets. 



II. On dit que la peste de Marseille fut importée en 1720 par un 

 vaisseau, le Grand-Sainl-Antoine, qui avait quitté Saïd (Syrie) le 

 31 janvier avec un chargement de soie. Deux cas de mort se pro- 

 duisirent pendant la traversée, mais on ne sait s'il faut les attri- 

 buer à la peste. Le vaisseau arriva à Marseille le 23 mai. Deux 

 jours après son arrivée au port, un homme de l'équipage fut 

 atteint de la peste. Le vaisseau et son chargement furent immé- 

 diatement mis en quarantaine. La personne atteinte ensuite fut 

 un des hommes qni portaient des marchandises à l'île où était 

 établie la quarantaine. Ce cas fut suivi de celui d'un chirurgien 

 envoyé par les magistrats pour examiner les corps. Selon Mead 1 , 

 un intervalle suivit. « car six semaines s'étaient déjà écoulées 

 depuis la mort du marin qui avait donné l'alarme et appelé l'at- 

 tention générale avant que les magistrats eussent recule rapport 

 d'un décès attribué à la peste dans la ville, et je crois que jamais 

 auparavant on n'avait vu de peste, une fois déclarée, s'apaiser si 

 longtemps pendant l'été. » 



III. La ville de Satara (Inde) compte environ 25,000 habitants. 

 La peste y éclata en décembre 1897 et se prolongea sous la 

 forme épidémique jusqu'en mars 1898. Grâce apparemment à 

 l'excellente organisation du service d'hygiène, 781 cas seulement 

 se produisirent jusqu'à cette dernière date. Le 1 er mars 1898, la 

 population était tombée à 3,438 habitants, tous logés dans des 

 maisons bien construites et bien aérées. Le reste de la population 

 était dans des campements sanitaires ou avait quitté le district 



1. Mead, A discourse on plague, 9 e édition, Londres 1774; première édition 

 parae en 1720. Il cite le « Journal do ce qui s'est passé à Marseille)), v. p. §3. 



