78 SÉANCE DU 24 AVRIL 1900 



avait passé un mauvais été, mais sa santé s'était assez raffermie 

 vers l'automne pour que, rentré à Paris, il reprit avec son ardeur 

 habituelle ses multiples occupations. Pourtant, il ne s'illusionnait 

 guère sur l'issue probable de son mal; quand je le revis à cette 

 époque : « Je décline, me dit-il, je suis touché là. » Et, en parlant 

 ainsi, il me montrait son foie : pas un geste de découragement, pas 

 le moindre nuage de tristesse ou d'abattement dans son regard 

 lumineux ; il disait cela comme une chose indifférente, avec 

 un admirable stoïcisme, .le ne pus l'entendre sans éprouver une 

 violente émotion, car je savais qu'un sentiment excessif du devoir 

 ne lui laisserait pas le loisir de lutter contre la maladie, au prochain 

 retour offensif de cette dernière. 



Terrassé à plusieurs reprises par un mal que les médecins 

 s'accordaient à considérer comme curable, il fut contraint plus 

 d'une fois de garder la chambre plusieurs jours de suite, mais il 

 n'interrompit jamais ses travaux. Avec une indomptable énergie, il 

 profilait de la moindre' amélioration de sa santé pour vaquer de 

 nouveau à ses occupations : il se montrait à l'Institut, à l'Académie 

 de Médecine, à la Société de Géographie, aux divers Comités dont 

 il était le membre le plus écouté, et ses amis redoutaient avec 

 angoisse que tant d'imprudence n'eut pour conséquence une catas- 

 trophe irréparable. Hélas ! l'événement n'a que trop vite justifié 

 cette appréhension ! 



Alphonse M il ne-Edwards naquit à Paris le 13 octobre 1835. Son 

 père était Henri Milne-Edwards, le célèbre naturaliste qui, disciple 

 et émule des Cuvier, des Geoffroy Saint-Hilaire et des Blainville, a 

 si vivement illustré la science française dans le cours de ce siècle. 

 Élevé au Muséum, où son père professait la Zoologie, et dont il 

 devait être à son tour l'une des illustrations, le jeune Edwards 

 grandit au milieu des collections sans rivales que possédait le vieil 

 établissement scientifique. 



Dans ce milieu privilégié, où tout lui parlait de science, il avait 

 sans cesse l'occasion d'exercer ses qualités innées d'observation. 

 Les jeux de son enfance tendaient à ce même but ; l'un de ses plai- 

 sirs favoris était de tenter, à l'aide d'ossements fossiles recueillis 

 dans les galeries, la reconstitution des animaux des anciens âges, 

 jeu de patience assurément peu banal, mais qui façonnait son esprit 

 à la juste appréciation des caractères ostéologiques. 11 se reposait 

 de ces occupations quelque peu abstraites en grimpant aux 

 arbres ou en chevauchant les Zèbres de la ménagerie, et il acqué- 

 rait de la sorte cette grande endurance à la fatigue, cette sou- 



