6 SÉANCE DU 9 JANVIER 1900 



» C'est une des joies du paléontologiste, de voir, ainsi, apparaître 

 à ses yeux, l'aspect du milieu ou vivaient les êtres qu'il étudie. 



» Voyez M. Filhol reconstituant le paysage au milieu duquel 

 vivaient les Vertébrés des phosphorites du Quercy. Je suppose que 

 plus d'une fois, au cours de ses patientes et fructueuses recherches, 

 il ;i dû quitter notre époque quaternaire et, se transportant au com- 

 mencement de l'époque oligocène, faire de longues promenades 

 dans cette campagne dont il ressuscite la faune. Le climat y est 

 chaud et humide, semblable à celui de la Cochinchine actuelle. Si 

 bon nombre de Mollusques terrestres indiquent des'endroits chauds, 

 secs et arides, un grand nombre d'autres vivent à la faveur de 

 l'humidité des bois. Les Mollusques d'eau douce ont les caractères 

 de ceux qui habitent les rivières à faible courant. « Là existaient 

 des vallées peu profondes, parcourues par des cours d'eau paisi- 

 bles, bordées de chaque côté, par de vastes prairies, parsemées de 

 buissons; un peu plus loin, au pied des coteaux, de frais ombrages; 

 puis une série de terrains secs et dénudés formant la pente des 

 collines, couronnées elles mêmes par de grands bois. » 



» Le paléontologiste embellit, ainsi, ses recherches en reconsti- 

 tuant le paysage des époques anciennes et en lui rendant la vie. 



» Quant au paysage actuel, je ne puis m'empêcher de croire qu'il 

 est apprécié surtout par le naturaliste. Certes, toute âme sensible 

 éprouve un vif plaisir à la vue de la mer, à la vue d'une belle cam- 

 pagne, à la vue des montagnes. Mais ce sentiment n'est-il pas 

 encore plus intense dans l'âme du naturaliste qui, se reposant 

 après une longue course, embrasse d'un coup d'œil le pays qu'il 

 vient de parcourir. 11 revoit, dégagé des détails inutiles, tout ce qu'il 

 a observé. 11 cherche à pénétrer du regard la région qui fera l'objet 

 de sa course prochaine ; plein d'espérance, il entrevoit les résultats 

 qu'elle pourra lui fournir. Et le paysage s'illumine à ses yeux d'une 

 lumière nouvelle. 



» Et puis voyez le plaisir qu'éprouvent le botaniste ou l'entomo- 

 logiste lorsqu'ils rencontrent une espèce rare. Voyez la satisfac- 

 tion du zoologiste qui, après de longues courses, finit par découvrir 

 la localité qui pourra lui fournir, en abondance, les matériaux dont 

 il a besoin pour ses recherches. Voyez la joie du géologue qui, 

 parcourant une région nouvelle pour lui, retrouve dans les strates 

 qu'il examine, le fossile caractéristique des couches qui out fait, 

 autrefois, dans d'autres régions, l'objet de ses persévérantes recher- 

 ches. 11 semble qu'il vient de retrouver un vieil ami. 



» Si je voulais dresser une liste des animaux qui, soit par leur 



