88 SÉANCE DU 24 AVRIL 1900 



n'était ni un politicien, ni un militaire, ni un explorateur, qui 

 n'était officiellement qu'un naturaliste, mais qui aimait passion- 

 nément la France et avait au cœur le désir toujours inassouvi 

 de la voir plus grande et plus glorieuse. 



C'est à cette même préoccupation patriotique qu'est due la fon- 

 dation du Congrès international de Zoologie, en 1889. A cette 

 époque, l'idée d'un pareil Congrès avait déjà hanté l'esprit de 

 plus d'un naturaliste : A. Milne-Edwards jugea que le moment 

 était venu d'exécuter ce projet et en prit résolument l'initiative. 

 Il était alors, et depuis longtemps, en pleine possession de 

 son talent et de sa réputation : il lui était donc loisible de se 

 réserver le bénéfice de la création du Congrès, qui est vérita- 

 blement son œuvre personnelle, ou bien de l'annexer au Muséum, 

 et l'une ou l'autre de ces décisions eût semblé également légi- 

 time. Mais il voulut y intéresser la Société Zoologique de France, 

 dont il suivait les travaux avec une attention soutenue et dont il 

 s'était déjà révélé maintes fois le protecteur dévoué, autant que 

 l'ami fidèle; ceux-là seuls qui ont pris part à la direction de la 

 Société Zoologique savent quels services inoubliables il lui a rendus, 

 tant était grande la discrétion avec laquelle il dissimulait ses bien- 

 faits. Il me communiqua donc ses projets et m'offrit de l'aider, en 

 ma qualité de Secrétaire général de la Société Zoologique, car 

 c'était bien celle ci qu'il voulait associer à son entreprise. L'entente 

 fut vite établie : le Comité d'organisation fut constitué ; il en devint 

 Président et moi Secrétaire général, fonctions que nous avons con- 

 servées pendant le Congrès, puis dans le Comité permanent. 



Je n'ai pas à rappeler ici ce que fut ce Congrès de 1889, quelles 

 importantes questions y furent discutées, quel grand succès il 

 obtint. Disons seulement que cette première réunion a eu des 

 lendemains non moins brillants : à Moscou en 1892, à Leyde en 1895, 

 à Cambridge en 1898 ; tout fait prévoir que le Congrès de Berlin eu 

 1901 ne le cédera en rien à ses devanciers. 



De telles assises scientifiques, où des savants de tous pays se ren- 

 contrent, apprennent à se connaître et à s'estimer et souvent même 

 se lient d'une étroite amitié, n'ont pas seulement une heureuse 

 influence sur le progrès de la Science ; elles contribuent surtout à 

 établir la concorde entre des personnes de nationalité diverse, appar- 

 tenant chacune à l'élite de son pays et capables, dans une certaine 

 mesure, d'influencer l'opinion publique. C'est par des réunions 

 de ce genre, bien plus que par les conférences des diplomates, que 

 les peuples arriveront peu à peu à se connaître mieux et que la 

 fraternité universelle cessera peut être un jour d'être une 



