SÉANCE DU 12 JUIN 1900 111 



dans deux genres par Mil ne-Edward s ; de Quatrefages reporte 

 l'extinction de ces derniers vers l'année 1770 ou 1780. Ils auraient 

 même encore été chassés par les indigènes au commencement du 

 XIX e siècle (1). Xolons en passant que Cook, dans son voyage à la 

 Xouvelle-Zélande en 1776, ne fait aucune allusion aux Oiseaux gi- 

 gantesques pouvant l'habiter. Les Dinornis semblent avoir remplacé 

 à la Nouvelle-Zélande les Mammifères, dit Darwin. C'est ce qu'An- 

 derson, compagnon de voyage de Cook, et sou chirurgien avaient 

 déjà remarqué. « Il est singulier, dit Anderson, que sur une île aussi 

 étendue on ne rencontre d'autres Quadrupèdes qu'un petit nombre 

 de Rats et une espèce de Chien-Renard qui vit dans l'état de domes- 

 ticité » (2). Ou y a découvert depuis deux espèces de Chauve- 

 Souris (3). Citons encore deux Oiseaux : le premier, autrefois 

 abondant aux îles Hawaï : le Drepanis pacifica, détruit parles natu- 

 rels qui avaient coutume de lui prendre quelques plumes pour 

 confectionner des manteaux et des colliers d'un jaune éclatant. 

 L'espèce est éteinte. Le second, également disparu, le Chœtoptila 

 angustipluma, des mêmes îles, semble, commebien d'autres espèces, 

 en voie de disparition, avoir succombé par suite de la diminution 

 des parties boisées et de l'introduction du Moineau. 



Parmi les Reptiles, ce sont surtout les Chéloniens qui disparais- 

 sent le plus. Les quatre espèces de l'île Maurice sont aujourd'hui 

 éteintes, ainsi que la Tortue de Vosmaer de l'île Rodrigues ; la Tor- 

 tue de Daudin, de l'archipel Aldabra, n'est plus connue que par 

 l'exemplaire qui se trouve au Muséum (4). 



Arrêtons ici la liste incomplète de ces extinctions. Ce sont celles 

 qui nous frappent le plus en raison du degré élevé des embranche- 

 ments et aussi de leur taille auxquels appartiennent les disparus 

 et aussi de leur taille. En descendant clans la série animale nous 

 verrions sans doute les mêmes faits se reproduire. 



Les différentes espèces que nous venons d'énumérer ont à tout 

 jamais disparu. A côté d'elles, il en est un nombre encore plus grand 

 qui semble voué à une disparition si prochaine que, pour plusieurs, 

 on peut se demander si dès maintenant elles ne doivent pas figurer 



(Il A. de Quatrefages, Nouvelles preuves de l'extinction récente des Moas. Le 

 Naturaliste, 15 mai 1889 (avec bibliographie). 



(2) Cook, 3 e voyage, I, p. 126. 



(3) Trouessart, Geogr. zool., p. 143. 



14) Léon Vaillant, Les Tortues éteintes de l'île Rodrigues. Centenaire du 

 Muséum. 



