114 SÉANCE DU 12 JUIN 1900 



Nord qui ne souffrent rien sous leur ombre et qui ont supprimé, 

 dans beaucoup de lieux, la Bruyère et les fleurs. En récompense, les 

 Fourmis fauves, qui préfèrent comme matériaux les aiguilles et les 

 chatons des Pins, paraissent y prospérer. » 



Pour Bernardin de Saint-Pierre chaque plante a ses Insectes 

 propres, et dans nos parcs les animaux étrangers dépérissent 

 « parce qu'on a oublié de transplanter avec eux le végétal qui leur 

 est propre » (1). C'est encore à la destruction des forêts que Darwin 

 attribue la disparition, dans l'île de Sainte-Hélène, d'un Cochlogena 

 et de plusieurs espèces de Coquillages terrestres qui ont ainsi 

 perdu et leurs aliments et leurs abris (2). Même cause a été invoquée 

 pour le Chœtoptila angustipluma des îles Hawaï. 



Il faut, bien entendu, réserver ici une large part à la lutte pour 

 l'existence et à la sélection naturelle qui en découle. Les espèces 

 les moins bien armées pour la lutte ou pour la fuite, qui est encore 

 un moyen de défense, devaient disparaître les premières, comme 

 le Pingouin brachyptère incapable de voler, le Dodo, à peine plus 

 habile, les Dinornis et les /Epyornis qui n'étaient que des Oiseaux 

 coureurs. Ces faits sont trop connus pour avoir besoin d'être rap- 

 pelés et on les trouvera exposés aux chapitres IV et X de l'origine 

 des espèces (3). Lorsqu'il ne reste qu'un petit nombre d'individus 

 dans un espace restreint, il semble en raison de la consanguinité 

 excessive qui en résulte que la fécondité en souffre comme il arrive 

 pour les Bisons d'Europe de la forêt de Bialowicsa. 



Mais, un fait à noter, c'est que les disparitions auxquelles nous 

 assistons, se font graduellement, sans secousse, pour quelques-unes 

 on pourrait dire paisiblement. Aussi, ne faut-il faire intervenir que 

 dans une très faible mesure, les cataclysmes qui, suivant l'école de 

 Cuvier, auraient subitement fait périr les espèces animales à chaque 

 période géologique nouvelle : « des êtres vivants sans nombre ont 

 été victimes de ces catastrophes, dit-il; les uns habitants de la terre 

 sèche se sont vus engloutir par des déluges ; les autres, qui peu- 

 plaient les mers, ont été mis à sec avec le fond des mers subitement 

 relevé, etc. » (4). Bien au contraire, ce qui se passe sous nos yeux 



(1) L.-J. Moreau, Rapports (Mitre les Insectes et les Fleurs. Bull. Soc. hort. cl 

 bot. du centre de la Normandie, 189S. — Trouessart, Geogr. Znol., p. 151. 



(2) Darwin, Voyage d'un Naturaliste, p. 520. 



(3) Voir aussi l'article René Martin : La destruction des couvées d'Oiseaux. 

 Rev. Scientif. 13 juillet 1895, et Paul Millet: Les causes de la disparition des 

 Oiseaux insectivores ; moyens de l'enrayer, ihid., 14 janvier lS'Ji). 



(4) Cuvier, Discours sur les révolutions de la surface du globe. 



