

SÉANCE DU 24 AVRIL 1900 89 



décevante utopie. Honneur aux pays qui encouragent et patronnent 

 de telles réunions internationales et aux bons citoyens qui en 

 prennent l'initiative ! 



C'est dans ces circonstances que mes relations avec A. Milne- 

 Edwards, jusque-là fort rares et d'ailleurs peu anciennes, sont 

 devenues plus fréquentes et plus intimes. Je sentais en lui une telle 

 sincérité, une telle sûreté de relations, une bonté si constante et, 

 j'ose le dire, une amitié si réelle et si franche, que je n'avais pas 

 tardé à me sentir attiré irrésistiblement vers lui et à lui vouer une 

 affection profonde. Je lui savais un gré infini de ce qu'il avait fait 

 pour la Société Zoologique, dont la prospérité a toujoursété, depuis 

 vingt années, au premier rang de mes préoccupations et à laquelle 

 j'ai consacré une grande partie de ma vie. J'étais heureux et fier de 

 l'amitié qu'il me témoignait, et d'avoir trouvé en lui, en ces temps 

 d'égoïsme à outrance, un conseiller d'une droiture et d'une loyauté 

 inébranlables. 



Les sentiments que j'exprime ici ne me sont points particuliers : 

 tous ceux qui ont eu avec A. Milne Edwards des relations un peu 

 suivies les ont éprouvés à leur tour. Les premières entrevues 

 n'allaient pas sans une certaine gêne ; il parlait peu ; il écoutait son 

 visiteur et l'observait attentivement ; mais, quand on avait su 

 l'intéresser ou lui plaire, sa bienveillance et sa courtoisie naturelles 

 se manifestaient, il se livrait alors et l'on ressentait un charme 

 infini à découvrir la finesse de son esprit et la délicatesse de son 

 cœur. Ceux qui venaient auprès de lui en solliciteurs étaient sou- 

 vent éconduits, car il fut toujours inhabile à distribuer cette manne 

 mirifique qu'est l'eau bénite de cour et il ne promettait rien au- 

 delà de ce qu'il savait pouvoir tenir ; en revanche, les vraies infor- 

 tunes ne faisaient jamais un vain appel à sa compassion. 



C'était essentiellement une nature affectueuse et bonne. Il avait 

 épousé M lle Desnoyers, fille du bibliothécaire du Muséum. Resté 

 veuf sans enfants, il appela à son foyer sa sœur M me Dumas, veuve 

 elle-même, et son neveu Jean-Baptiste Dumas-Edwards, héritier de 

 deux des plus grands noms de la science française. 11 reporta sur 

 eux toute son affection, mais conserva pieusement le souvenir de 

 celle qui avait été sa compagne. Quand il sentit que sa fin était 

 proche, il demanda le portrait de sa femme et le contempla longue- 

 ment : « Maintenant, dit-il, je meurs content ; je puis aller rejoindre 

 celle que j'ai aimée. » Il rendit le dernier soupir peu d'instants après. 



La mort d'Alphonse Milne Edwards met la Science en deuil. Elle 

 plonge aussi dans une amère tristesse tous ceux qui l'ont connu et 

 aimé. 



