SÉANCE DU 13 JANVIER 1914 5 



m'avez conféré le titre de secrétaire général honoraire (18 dé- 

 cembre 1900), enfin vous m'avez appelé à la présidence d'honneur 

 d'une de nos assemblées générales annuelles (1901). Jetais donc 

 en droit de croire que l'heure de la retraite définitive avait sonné 

 pour moi et que je n'avais plus désormais qu'à me laisser vivre, 

 comme le Rat que le bon La Fontaine nous a si joliment dépeint 

 dans son fromage de Hollande. 



Mais voici que mon successeur et ami, le D r A. Robert, est 

 venu de votre part m'offrir la vice-présidence, ce qui, au bout 

 de deux ans, devait me conduire au fauteuil présidentiel où je 

 viens de m'asseoir. J'ai protesté de mon désir de continuer à 

 goûter le charme de la retraite et cité quinze ou vingt de nos 

 collègues qu'il me semblait opportun d'appeler à la présidence 

 plutôt que moi-môme. Mais Robert s'est montré irréductible; il 

 m'a déclaré qu'il avait reçu un mandat impératif. L'histoire de 

 nos libres institutions nous fait trop bien voir qu'il est impos- 

 sible d'esquiver un tel mandat et à quel point il est tyrannique. 

 Je ne pouvais lutter davantage : je donnai mon adhésion, 

 avec un réel plaisir, puisque j'entrevoyais ainsi l'heureuse 

 occasion de me retrouver au milieu de vous tous et de revenir 

 assidûment à nos séances que, je Tavoue, j'ai abandonnées un 

 peu trop ces années dernières. 



Je ne me dissimule aucunement qu'en m'appelant à la prési- 

 dence vous avez voulu honorer l'un des rares survivants de ceux 

 qui ont fondé la Société, voilà bientôt 39 ans. Gomme discours 

 présidentiel, je pourrais traiter une question zoologique d'ordre 

 général, mais je crois qu'il sera plus intéressant pour vous de 

 m'entendre retracer les débuts de la Société, à la vie intérieure 

 de laquelle j'ai été mêlé pendant si longtemps. 



Le 8 juin 1S76, Fernand Lataste vint me prendre au Labo- 

 ratoire d'histologie zoologique de la rue du Jardinet, où je faisais 

 alors mes premières armes, sous la direction de Georges 

 PuLCiiET, qui en était le directeur-adjoint et dont j'étais moi- 

 même le préparateur particulier. J'avais dix-neuf ans et j'étais 

 étudiant en médecine de seconde année. Nous avions reçu, tant 

 au Laboratoire d'histologie du Collège de France, où Lataste 

 était répétiteur, qu'au Laboratoire de la rue du Jardinet, des 

 circulaires annonçant la création prochaine d'une Société zoolo- 

 gique de France et conviant les adhérents éventuels à une réu- 

 nion constitutive qui devait se tenir chez M. Aimé Bouvier, 

 55, quai des Grands-Augustins. 



Nous voilà donc partis. Nous entrons dans une première 



