SÉANCE DU 10 iMARS 1914. 117 



repertus et chez les Papillons nocturnes. Les yeux des Sphinx 

 donnent une belle luminosité rouge, ceux de certains Bombyx 

 un reflet jaune d'or. 



Ce n'est pas que les organes visuels de ces Insectes émettent 

 une phosphorescence comparable à celle qui émane du Ver 

 luisant ; la lumière colorée renvoyée par la rétine provient d'un 

 phénomène de réflexion. Il s'agit toutefois d'une propriété vitale 

 en rapport avec la structure de l'œil et aussi avec son état physio- 

 logique. On constate, par exemple, que les yeux d'un Oryctes 

 plus ou moins souffreteux, affaibli par la captivité et par le 

 jeûne, ne brillent plus que faiblement. Il en est de même si la 

 rétine a été fatiguée par une lumière trop vive. C'est ainsi que 

 (d'après Kûhne, 1877) les yeux du Sphinx atropos, exposés pen- 

 dant quelques instants à la lumière du magnésium, perdent 

 momentanément leur pouvoir réflecteur. Il faut placer l'Insecte 

 dans l'obscurité et le laisser reposer pendant deux ou trois 

 heures pour que les rétines recouvrent peu à peu leur pouvoir 

 initial. 



Ce dernier fait s'explique par la présence dans la rétine des 

 Insectes d'une substance particulière (erythropsine. xanthop- 

 sine) qui, comparable au pourpre rétinien des Mammifères, est 

 continuellement consommée par l'acte même de la vision. Cette 

 substance, d'un caractère instable, se montre nettement dans 

 l'œil de YOryctes, sitôt que la cornée a été détachée. La rétine 

 qui est logée dans une cupule chitineuse d'un noir brillant 

 (faisant peut-être l'office d'un miroir concave) paraît d'une jolie 

 teinte rose tirant sur l'orange, rappelant la couleur de l'éosine. 

 Cette teinte, très caractéristique, disparaît aussitôt si l'on expose 

 la rétine au soleil ou encore si on la plonge dans le choroforme 

 ou l'alcool. 



Les dispositions spéciales aux ^eux des Insectes nocturnes 

 ont été étudiées : 



Parmi les Lépidoptères : chez Deilephila Euphorbiœ, Satiirnia 

 Pernyi, Lasiocampa quercus, Phlogophora meticulosa. 



Parmi les Coléoptères : chez Oryctes rhinocéros. 



Nous avons, à titre de comparaison, examiné encore les 

 organes visuels d'un Lépidoptère diurne (Vanessa antiopa). 



Voici, résumés en quelques mots, les principaux résultats 

 de cette étude : 



Les yeux des Insectes nocturnes offrent plusieurs particula- 

 rités qui leur sont propres. Nous citerons entre autres : 



1° L'épaisseur plus grande de la rétine ; 



