364 SÉANCE DU 8 DÉCEMBRE 1014 



éveillé en lui des sentiments amicaux qui m'ont grandement 

 honoré et auxquels j'ai eu plaisir à répondre par une respec- 

 tueuse affection. 



Léon Vaillant n'est entré dans notre Société qu'en 1889, à 

 l'occasion du premier Congrès international de zoologie. Il 

 devint président en 1895 et président d'honneur de notre Assem- 

 blée générale en 1907. D'une santé délicate, il ne fréquenta guère 

 nos réunions, qui se tiennent le soir, mais il se montra plus 

 assidu aux séances du Conseil, qui ont lieu à la fin de l'après- 

 midi. Ses avis judicieux y ralliaient ordinairement tous les suf- 

 frages. 



Aussi ennemi de la familiarité que de la morgue, il témoignait 

 à chacun une courtoisie délicate, qui lui gagnait tous les cœurs. 

 En effet, on ne lardait pas à découvrir quelle bonté vraie et 

 sincère se cachait sous sa froideur apparente, qui n'était que de 

 la réserve avec une certaine dose de timidité. 



Vous n'attendez pas de moi, mes chers Collègues, une appré- 

 ciation ni même un simple aperçu de l'œuvre considérable du 

 Professeur Vaillant. Successeur de Dûment à la chaire d'herpé- 

 tologie et d'ichthyologie, il s'adonna plus spécialement à l'étude 

 des Poissons, délaissée en France depuis la célèbre publication 

 de Cuvier et Valenciennes. Le Muséum possède de" très riches 

 collections, qu'il augmenta considérablement et qui lui don- 

 nèrent matière à de nombreuses monographies. 



Sa maîtrise en ichthyologie était universellement reconnue. 

 Son nom reste attaché aux célèbres explorations sous-marines 

 du Travailleur et du Talisman; il y pril une part active et leur 

 a consacré un important ouvrage. 11 décrit dans celui-ci cet 

 étrange Eurypharynx pelecanoides et d'autres espèces aux 

 formes non moins étranges, qui ont excité si vivement la curio- 

 sité et jeté un jour si vif sur l'invraisemblable bizarrerie mor- 

 phologique des êtres abyssaux. 



En zoologie descriptive, il fut un travailleur habile et assidu : 

 il a continué dignemenl la saine tradition du Muséum. Il lui 

 un isolé; il n'appartenait pas à ces cénacles dont tes néophytes 

 voient s'aplanir devant eux les difficultés de la roule. Aussi 

 d'autres occupèrent-ils la place qui lui revenait à l'Académie 

 des sciences : de tels coups du sort sont trop fréquents pour 

 qu'on doive s'en étonner. Aussi bien l'impartiale histoire, pour 

 juger un homme, ne s'inquiète-l-elle pas de savoir s'il Eut d'une 

 Académie, mais bien ce qu'il a fait; elle se montre équitable 

 envers les indépendants. 



