C. MÉRKscHKOwsKY. — Trattslatton des stades ches les Diatomées. 21 



nous obtiendrions des changements si considérables dans l'orga- 

 nisation intérieure des Diatomées que non seulement des espèces, 

 mais des genres entiers auraient pu prendre naissance. Et les 

 changements intérieurs ne sauraient certainement exister sans 

 influencer les caractères extérieurs. C'est ainsi que peuvent 

 surgir ou disparaître des traits d'organisation qui, à première 

 vue, ne pourraient être expliqués ni par le principe d'utilité, 

 ni par l'influence du milieu, et qui s'expliquent très naturellement 

 et simplement par le fonctionnement de cette loi. 



Mais, demandera-t-on, pourquoi ces translations ou trans- 

 mutations des stades, en admettant qu'elles aient réellement 

 lieu, se produiraient-elles chez une Diatomée? Pour quelle raison 

 un stade de développement fugitif et passager se propagerait-il 

 de plus en plus pour devenir graduellement permanent ? 



A cette question on peut répondre d'abord que par elle- 

 même elle ne peut infirmer la validité de la loi. Les raisons 

 peuvent être de différente nature et, de plus, elles peuvent être 

 connues ou inconnues, mais qu'elles soient connues ou non, si 

 les faits existent en réalité tels qu'ils viennent d'être exposés 

 théoriquement, la théorie doit être admise. On peut d'ailleurs 

 trouver dans certains cas des raisons suffisantes pour expliquer 

 comment un stade temporaire peut devenir permanent. Ainsi, 

 dans l'exemple théorique que nous avons choisi, le stade III, 

 dans lequel les deux valves, au lieu d'une, comme dans le stade 

 permanent, sont recouvertes par l'endochrome, présente cet 

 avantage pour la Diatomée que la surface de son endochrome y 

 est doublée, ce qui lui donne un pouvoir double d'assimilation. 

 Si la Diatomée vivait dans des conditions où le renforcement du 

 processus d'assimilation lui fût nécessaire, il deviendrait avan- 

 tageux de prolonger le stade III autant que possible; les indi- 

 vidus chez lesquels ce stade serait un peu plus prolongé que chez 

 les autres auraient de l'avantage sur ces derniers, ils ne périraient 

 pas si facilement en cas de manque de lumière ou d'acide carbo- 

 nique, et ainsi graduellement la Diatomée à une plaque simple 

 se transformerait en une Diatomée à une plaque double. 



Telle est la loi de translation des stades. Jusqu'à présent 

 nous ne l'avons considérée qu'à un point de vue théorique ou 

 déductif. Nous avons formulé un principe et nous en avons fait 

 des déductions qui paraissent être bonnes, car elles semblent 



