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ancêtre pendant le Stade de division de celui-ci. Rechercher la 

 cause immédiate dans l'espèce actuelle serait donc inutile, car il 

 n'en existe plus. Et sans la loi de translation des stades, cet 

 ordre de caractères resterait une énig^me inexplicable. 



Un autre grand mérite que cette loi présente consiste en ce 

 qu'elle nous permet de montrer comment une espèce peut 

 parfois donner naissance, non seulement à une autre espèce, 

 mais même à un genre nouveau et cela dans un espace de temps 

 très court. Toute une famille peut même prendre naissance d'un 

 seul coup sans passer par les différentes étapes si longues et 

 minutieuses que la théorie de sélection naturelle exige. La 

 translation des stades occasionne des sauts brusques, elle pro- 

 duit une évolution abrégée ou accélérée, car le moindre dépla- 

 cement du stade permanent peut facilement avoir pour résultat 

 des changements considérables dans la structure d'une espèce. 

 Une Tetraplacata, par exemple, qui représente une famille, ou 

 même plutôt un groupe d'ordre supérieur, peut tirer son origine 

 d'une Naviculacée dans une courte série de générations, simple- 

 ment en conservant les quatre plaques que les Naviculacées 

 possèdent dans un de leurs stades de développement ; de même 

 un Pleurosigma à quatre chromatophores peut surgir d'un 

 Gyrosigma à deux, un Okedenia (i) à huit plaques d'une 

 Tetraplacata à quatre, etc. 



La loi de translation des stades a donc une grande impor- 

 tance dans l'interprétation de la structure intérieure des Diato- 

 mées, et les affinités des divers groupes des Diatomées ne 

 sauraient être établies d'une manière sérieuse sans la prendre 

 en considération. Et je crois qu'elle pourrait aussi jeter une 

 vive lumière et expliquer bien des points dans la structure et la 

 généalogie de beaucoup d'organismes autre que les Diatomées. 

 Chez les Hydroïdes, par exemple, où l'individu traverse diffé- 

 rents stades, tantôt se rapprochant d'une Hydre, tantôt d'une 

 Méduse, ces différents stades peuvent être prolongés ou 

 abrégés, ou même en partie disparaître, produisant chaque fois 

 dans les caractéristiques de l'organisme des changements sou- 

 vent si considérables qu'ils donnent lieu à l'établissement, non 

 seulement des espèces, mais souvent de genres et même de 



I. C. Mereschkowsky, (9« Okedenia. Annals a. Mag-az. of Nat. Hist. 1901. 



