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honorablement, en 1845, il se retira d'un commerce qui lui 

 promettait cependant une fortune considérable. Connaissant 

 le midi par des voyages qu'il avait faits en Italie et jusqu'à 

 Malte, il voulut réaliser un rêve qu'il caressait depuis long- 

 temps , celui d'aller vivre sous le ciel de Naples, pour y 

 restaurer sa santé qui alors était déjà assez chancelante. Plus 

 tard, revenu dans le nord, il regretta beaucoup de n'avoir 

 pas encore eu à Naples, où il séjourna plusieurs années, son 

 goût pour la botanique. S'il nous était permis de dévoiler 

 les circonstances qui l'ont fait renoncer à l'Italie, celles-ci 

 nous montreraient combien, sous un aspect froid et austère, 

 Fenninger cachait un cœur dévoué à l'amitié. Disons seu- 

 lement qu'il abandonna le beau pays dont il voulait faire 

 sa seconde patrie pour se consacrer aux intérêts de la famille 

 d'un de ses compatriotes, qu'il renonça à la douce oisiveté 

 pour se remettre sous les harnais du commerce. Mais revenu à 

 Gand, il y a environ 20 ans, celui-ci ne l'absorba pas complè- 

 tement. Il fit la connaissance du professeur Scheidweiler qui 

 lui inspira le goût de la botanique. Ce goût devint bientôt 

 une passion et, jusqu'à ses derniers jours, son herbier, qu'il 

 enrichissait sans cesse par ses récoltes, par des échanges et 

 des achats de plantes, fut son principal souci et sa consola- 

 tion. A l'exemple de bien d'autres, il avait su embellir et 

 occuper sa vieillesse par des recherches et des études qui plus 

 que toutes autres sont capables d'éloigner l'ennui et de faire 

 oublier les peines ou les infirmités. Pendant bien des étés, 

 il entreprit, avec feu son ami 3Iandel, de Francfort, ancien 

 caissier de la maison Piothschild, de Naples, qui lui aussi 

 était devenu botaniste, des herborisations aux Pyrénées, en 

 Suisse, dans le Tyrol et en Allemagne. Mais les années arri- 

 vant avec leur accompagnement presque obligé d'infirmités, 

 notre confrère dii borner ses voyages à la Belgique et, depuis 

 trois ans, ses longues courses étaient remplacées par un séjour 

 d'environ deux mois à Dinant, où la riche vallée de la Meuse 

 lui offrait encore bien des plantes intéressantes. L'hiver avait 



