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naturellement. Nous aurions pu les piaeer à la fin de notre 

 travail en manière de conclusion, mais nous avons préféré 

 les mettre d'abord sous les yeux du lecteur, pour le guider 

 au milieu des faits et des déductions dont elles sont la 

 synthèse. 



La mai'che que nous adoptons dans cette étude est 

 différente de celle que nous avons suivie jusqu'ici : nous 

 ne nous contentons plus de donner une liste d'observa- 

 tions que nul lien ne rattache. iVous avons concentré nos 

 recherches sur quelques familles bien naturelles, riches 

 en espèces ligneuses, et dès lors les faits sont devenus 

 assez abondants pour nous permettre d'esquisser les 

 diagnoses anatomiques de ces familles, de leurs genres 

 et de leurs espèces quand il y a lieu, diagnoses fournies 

 par la comparaison d'analyses microscopiques nombreuses, 

 qu'il serait aussi fastidieux qu'inutile de reproduire ici. 



On nous a repioché d'avoir exclu de nos recherches 

 les tiges herbacées; ce n'est point sans molif (jue nous 

 en avons agi ainsi. Qu'est-ce en effet qu'une tige herbacée? 

 C'est une tige qui subit un arrêt de développement; elle 

 est moins complète qu'une tige ligneuse. Or, c'est surtout 

 dans les tiges ligneuses que les caractères importants se 

 prononcent; les liges herbacées sont beaucoup trop facile- 

 ment influencées par les circonstances extérieures, par 

 les milieux où elles vivent. D'ailleurs, une tige ligneuse 

 étudiée complètement, c'est-à-dire à toutes les périodes 

 de son existence, dans son écorce herbacée et dans ses 

 anneaux ligneux de cinquième ou sixième année, permet 

 de saisir parfaitement les caractères qu'elle avait en tant 

 que tige herbacée, et encore un grand nombre d'autres 

 plus utiles au but que nous nous proposons. 



