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nullement dressées, mais couchées à plat sur le sol. Elle a 

 été décrite et figurée par M. A. Thielens dans le premier 

 volume du Bulletin de la Société royale de Botanique de 

 Belgique. Cependant M. Crépin, dans ses Notes, fasc. IV, 

 p. 62, a contesté la légitimité de cette espèce, sans la con- 

 naître, et prétendu que cette forme n'était qu'accidentelle 

 et ne constituait pas même une variété. En traitant aujour- 

 d'hui des plantes du littoral, notre devoir est de défendre 

 notre enfant et nous devons déclarer que notre confrère 

 n'eût pas commis une telle erreur s'il avait connu la 

 plante. La prostration de la tige de 1'^. prostratus n'est 

 pas due, comme le pense M. Crépin, à la persistance des 

 vents de la côte, puisque près d'elle croit VA. officinalis à 

 tiges toujours dressées ; celte prostration n'est nullement 

 accidentelle : elle est organique et constante. Plusieurs fois 

 nous l'avons semée et nous l'avons cultivée plus de trente 

 ans, car nous avions pensé pouvoir introduire un légume 

 nouveau, et jamais elle n'a varié; jamais elle n'a produit 

 par le semis ou par la culture une plante à tige dressée. 

 Dans nos jardins comme dans les dunes, la tige, à peine 

 sortie de terre, se recourbe et pousse à plat sur le sol, 

 sauf à arquer d'une manière ascendante ses rameaux flori- 

 fères. C'est là un caractère invariable et que nous suivons 

 depuis près de cinquante ans. Ses feuilles d'ailleurs sont 

 entièrement différentes, et semblables à celles de l'^l. cas- 

 plus. Elles suffiraient seules pour la caractériser; elles sont 

 épaisses lancéolées-linéaires et non sétacées, comme dans 

 l'officinale; d'ailleurs moitié plus courtes. Les fruits sont 

 deux fois plus gros. Si VA. prostratus n'est pas une espèce, 

 il faut supprimer l'espèce du règne végétal, car nous n'en 

 connaissons pas, dans aucun genre de plantes, de plus 

 distincte et de mieux caractérisée. 



