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que les grandes divisions de Jussieii sont moins naturelles 

 que tel groupe plus restreint, Renoneules, Rosiers ou 

 Saules, reconnu d'instinct par les plus anciens botanistes. 

 En effet, les diagnoses naturelles des groupes végétaux 

 reposent sur un ensemble de caractères et non point, 

 comme celles des gi'oupes aitidciels, sur un ou deux 

 caractères cboisis arbitrairement pour la plus grande com- 

 modité du botaniste; le groupe sera d'autant plus naturel 

 que ses espèces auront un plus gi-and nombre de caractères 

 communs. Or, les caractères anatomiques, lires de la 

 structure intime des végétaux, méritent à tous les points 

 de vue de faire partie de ces diagnoses naturelles; une 

 famille, un genre, dont les espèces sont aussi voisines par 

 leur comj)osition analomi(|ue que ])ar leurs caractères 

 morpbologiques, sera plus naturel qu'ini ensemble de 

 familles ayant pour caractère commun \;\ soudure des 

 pétales, ou l'absence du verticille coi-ollin, ou l'insertion 

 bypogyne du calice, mais dilï'éi'ant d'ailleurs essentielle- 

 ment quant à leur constitution anatomique. C'est donc 

 seulement en restreignant comme nous venons de le faire 

 la signification du tei'me groupe naturel, que nous pouvons 

 formuler la loi précédente, et c'est dans les limites d'un tel 

 groupe que : la structure anatomique de deux espèces végé- 

 tales est d'auta>it plus voisine que ces espèces ont d'ailleurs 

 un plus grand nombre d'affinités naturelles. 



Il nous est donc impossible de diviser les Dicotylées 

 angiospermes en catégories d'importance majeure, et nous 

 n'entrevoyons pas même la solution de ce problème. Faut-il 

 le déclarer absolument insoluble? C'est ce que l'avenir nous 

 apprendra. Et maintenant que l'on veuille bien nous 

 suivre dans l'étude pbytotomique que nous allons entre- 

 prendre : la démonstration de nos deux lois en jaillira tout 



