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Pourquoi les dunes sablonneuses de la Flandre occiden- 

 tale nourrissent-elles certaines plantes réputées calcaro- 

 philes ? 



On sait que trois opinions régnent dans la science tou- 

 chant l'influence du sol sur la distribution des plantes. 

 Certains auteurs prétendent que la nature physique des 

 terrains, c'est-à-dire leurs degrés divers de désagrégation, 

 leur compacité plus ou moins grande, influent seules sur la 

 présence ou sur l'absence de certaines espèces dans un lieu 

 donné; d'autres soutiennent que la nature chimique des 

 roches influe seule et que la nature physique n'est pour 

 rien dans la distribution des plantes; enfin il en est qui 

 pensent que la nature chimique et l'état physique sont deux 

 facteurs qui agissent concurremment (i). 



Des hommes de talent ont successivement soutenu ces 

 trois théories, et la balance a tantôt incliné d'un côté tantôt 

 de l'autre. Aujourd'hui cependant, la majorité des obser- 

 vateurs semble vouloir adopter la troisième théorie, qui 

 est la théorie mixte. C'est aussi vers elle que je penche le 

 plus, sans être néanmoins encore décidé sur la question. 

 Les faits contradictoires, les opinions contraires profes- 

 sées par des gens très-experts laissent encore une large 

 place au doute et permettent d'hésiter sur le choix à faire. 

 Ce sera donc sans idées arrêtées que je traiterai cette pre- 

 mière série de paragraphes ; peu à peu sans doute les faits 

 me permettront d'être moins incertain , et il est à espérer 

 qu'à la fin de ce travail , qui sera poursuivi pendant plu- 



(1) Je mets hors cause la théorie géologique qui semble universelle- 

 ment abandonnée. 



