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Le travail dont nous avons riionncur de vous lire 

 aujourd'hui quelques fragments a pour but de combler 

 autant que possible, pour la Belgique, la lacune signalée 

 par De Candolle. 



Nous croyons que ce n'est pas assez de connaître tous 

 les caractères d'une plante et les noms que lui a donnés la 

 science, mais qu'il faut aussi l'étudier dans ses rapports 

 avec l'homme, avec le peuple, dans sa vie privée, si Ton 

 peut ainsi dire, dans tout ce qui constitue sa personnalité. 



Rechercher les désignations populaires de nos plantes, 

 les expliquer étymologiquement en remontant aussi haut 

 que le permet l'état actuel de la science; y rattacher 

 brièvement les croyances qui en sont inséparables, tracer 

 ainsi en quelque sorte leur légende, faire, en un mot, leur 

 portrait moral, tel est le plan que nous nous sommes 

 proposé. 



On ne peut méconnaître l'intérêt de cette étude; il est 

 multiple, et, certes , s'il est évident que la géographie bota- 

 nique d'une part, la philologie et l'histoire des races hu- 

 maines de l'autre, peuvent tirer un grand avantage de la 

 comparaison de ces appellations presque spontanées, il 

 n'est pas moins vrai qu'au point de vue de l'enseignement 

 de la botanique et de l'instruction du peuple par sa langue 

 maternelle, un travail consciencieux dans ce domaine peut 

 porter des fruits abondants. 



Parler après l'illustre auteur du Prodromus de l'impor- 

 tance que présente la recherche des noms populaires des 

 plantes, au point de vue de leur indigénat, c'est peut-être 

 se donner une tâche inutile. De courtes réflexions suffiront 

 à ce sujet. 



Amies toujours [)résentes de l'homme des champs, 

 parure de cette terre nourricière avec laquelle il vit en 



