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apparut au-dessous de nous et la lanterne de la barrière 

 nous servit de phare pour y guider nos pas. 



L'entrée de la ville est fantastique par une nuit sans 

 étoiles. La route serpente dans les rochers entaillés qui se 

 dressent de droite et de gauche comme deux murailles éle- 

 vées. Après une galerie d'un caractère sombre et d'où l'on 

 entend le fracas lointain de l'Ourthe au-dessus de laquelle 

 on va déboucher, on s'attendrait à tomber bientôt au cen- 

 tre d'un amas de roches désordonnées formant une sorte 

 d'enceinte ou de citadelle gigantesque. ïl n'en est rien : on 

 arrive dans Houffalize qui n'est tout bonnement composé 

 que d'ijne rue assise sur le penchant d'une montagne et 

 s'appuyant à l'Ourthe par le bas. L'aspect de ce village est 

 riant bien plus que sombre, pittoresque bien plus que 

 grandiose. 



C'est du reste le cachet véritable des Ardennes, quand 

 on les compare aux vrais pays de montagnes. On a dit sou- 

 vent que c'était une petite Suisse; soit, matériellement et 

 pour la forme du pays , c'est-à-dire dans ce sens que les 

 montagnes d'Ardenne sont de petites montagnes, conpme 

 les Alpes sont de grandes montagnes. Mais là s'arrête la 

 vérité de la comparaison, qui certainement n'a pas pu 

 venir à l'esprit d'un voyageur connaissant les Alpes. Ces 

 dernières donnent aux contrées qu'elles parcourent un 

 caractère grand et majestueux que ne possède pas l'Ar- 

 denne. L'homme, au milieu des montagnes suisses, est 

 mal à Taise, il se sent isolé et nul en présence de l'im- 

 mensité écrasante de tout ce qui l'entoure. En Ardenne, 

 au contraire, il n'est pas en dessous de la scène où il 

 se meut; il admire mais ne reste pas anéanti. Son œil 

 embrasse une réunion de montagnes et de vallées qui 

 composent un paysage varié mais tranquille; tandis que le 



