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Au printemps, lorsque les chatons mâles épanouissent 

 leurs fleurs, une nombreuse colonie d'hyménoptères les 

 visitent pour s'approprier non-seulement le nectar mais 

 du pollen. Quel est le naturaliste qui n'a observé un 

 bourdon ou une abeille au corps velu tout chargé de pous- 

 sière fécondante, voltiger de fleur en fleur, de façon à 

 apporter à la surface des organes femelles la matière né- 

 cessaire à opérer la fécondation des germes? Eh bien, 

 comme plusieurs espèces de saules vivent à peu près en 

 société, il arrive que le pollen recueilli sur telle espèce, 

 par l'intermédiaire des insectes, est porté à la surface de 

 l'organe femelle d'une autre espèce. D'un semblable ma- 

 riage naissent des formes intermédiaires entre les parents; 

 l'espèce qui a servi de mère lègue certains de ses carac- 

 tères à cet enfant adultérin; le père, de son côté, fournit 

 aussi certaines parties de son faciès, et de cette fusion de 

 caractères empruntés aux parents, résultent des formes 

 qui ont été considérées pai; beaucoup de botanistes comme 

 autant d'espèces distinctes. 



Le concours des insectes n'est pas toujours nécessaire 

 pour l'accomplissement de ces unions bâtardes; le pollen 

 emporté par les vents peut arriver également au contact 

 de l'organe femelle. 



Ainsi donc une série de faits concourent à la dissémi- 

 nation de la matière fécondante, de façon à permettre au 

 pollen de telle espèce de féconder l'organe femelle d'une 

 autre espèce. 



Notre nouvelle manière de voir relativement aux es- 

 pèces de Salis nous conduit à diminuer le nombre 

 d'espèces (juc nous avions admises précédemment. En 

 eflet, en soustrayant les formes que nous considérons 

 comme hybrides, les seules espèces de la flore belge soni : 



