Naturerkenntnis und Glaubensdichtung. 



Der große ,, Kampf um die Wahrheit", der seit Jahr- 

 tausenden von den denkenden, nach Erkenntnis strebenden Men- 

 schen geführt wird, zeigt uns seit Beginn des zwanzigsten Jahr- 

 hunderts einen anderen Charakter als in allen früheren Zeiten. 

 Wenn schon im achtzehnten Jahrhundert der freie Geist der Auf- 

 klärung durch eine große Zahl der bedeutendsten Denker mächtig 

 gefördert wurde, hat er doch erst im neunzehnten, im „Jahr- 

 hundert der Naturwissenschaft", die herrschende Stellung er- 

 rungen, welche die vorhergehenden Bildungsepochen nicht ahnen 

 konnten. 



Die bewunderungswürdigen Fortschritte der Naturerkennt- 

 nis mußten notwendigerweise den tiefgreifendsten Einfluß auf die 

 gesamte Weltanschauung der denkenden Menschheit ausüben. 

 Schärfer und allgemeiner als je zuvor hat sich der prinzipielle 

 Gegensatz ausgeprägt zwischen den klaren Vernunftsätzen der reinen 

 Wissenschaft und den nebelhaften Phantasiegebilden der bunten 

 Glaubensdichtung. Einerseits haben uns die Erfahrungen und 

 Versuche der modernen Naturwissenschaft zu der festen Über- 

 zeugung geführt, daß der ganze Weltprozeß nach ,, ewigen, 

 ehernen, großen Gesetzen" verläuft, die in der Natur der Dinge 

 selbst begründet sind; und daß der höchste Begriff: „Gott" 

 in diesen selbst liegt. Anderseits behaupten dagegen die An- 

 hänger des traditionellen Kirchenglaubens, daß ein persönlicher 

 Gott die Welt erschaffen habe und regiere, daß er die Natur- 

 gesetze erfunden habe, nach denen sich die Entwickelung der Welt 

 gestaltet. Im Mittelpunkte dieses weltbewegenden Geisteskampfes 

 steht seit einem halben Jahrhundert unsere moderne Entwicke- 

 lungslehre, zu deren Ausbau 1859 Charles Darwin den Anstoß 

 gab. Er füllte durch seine geniale Selektionstheorie ( — den „Dar- 

 winismus^'' im engeren Sinne — ) die empfindliche Lücke aus, welche 

 fünfzig Jahre früher sein großer Vorgänger Jean Lamarck beim 

 Aufbau der Deszendenztheorie offen gelassen hatte. Die ausnahms- 

 lose Gültigkeit natürlicher Entwickelungsgesetze, wie sie dreißig 



