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neutre, formé par l'intersection de deux chemins vicinaux. 

 Là, c'est-à-dire sur l'extrême frontières. 0. de la commune de 

 Cortesscm, s'élève le vieil arbie, vénéré dans la contrée pres- 

 que autant que l'Olivier de l'Acropole, à Athènes, et protégé 

 naturellement par une idée religieuse. On le nomme l'Arbre du 

 bon Dieu — On:::e lieve Heer Boom, comme disent les naturels 

 du pays; — et à une certaine hauteur est accrochée au tronc 

 une image pieuse. 



Citons pour mémoire que tout près de là est l'endroit, de 

 lugubre et sanglante mémoire, ayant nom Bonderkuil, où, il 

 y a un siècle à peine, des bûchers se dressèrent, et où d'inno- 

 centes victimes, accusées de sorcellerie, trouvèrent une mort 

 affreuse. En 1774 et 1775, vingt habitants de Wellcn, censés 

 avoir fait pacte avec le démon, y furent roués et brûlés vifs, en 

 exécution d'une sentence de l'abbcsse de Munster Bilsen. C'était 

 alors le bon vieux temps. 



Revenons au chcnc dont l'image, à coup sûr, est plus con- 

 solante que celle du Bonderkuil. 



Le tronc est à peine haut de huit mètres, mais il a dû être 

 autrefois d'une taille colossale ; la foudre et les ouragans l'ont 

 rompu, et d'énormes esquilles, restant encore debout comme 

 des pointes menaçantes, témoignent de la catastrophe. Il est 

 entièrement creux, et une dixaine de personnes pourraient se 

 tenir à l'aise dans sa cavité; on y pénètre par une fente haute 

 comme un homme, et si étroite que toute personne un peu 

 obèse en est impitoyablement exclue. A une certaine hauteur, 

 une ouverture plus vaste ressemble à une fenêtre ogivale ren- 

 versée, s'ouvrant vers le nord. Ce qui reste du tronc — une 

 muraille de faible épaissenr — est tout vermoulu, quoique bien 

 solide encore; l'écorce s'est cociservée du côté sud seulement; 

 toute la cime des maîtresses branches a disparu, sauf une seule, 

 morte entièrement, et qui s'étend dans l'espace comme un bras 

 décharné. Mais deux touffes de branches plus minces, encore 



