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il est difficile, au début, de déterminer exactement les espèces 

 même vulgaires. Il n'est donc pas étonnant qu'Eugène, en 

 recueillant les plantes de nos environs, éprouva parfois quelque 

 doute au moment de les munir d'une étiquette. Il est vrai qu'il 

 avait déjà mis à contribution les connaissances pratiques d'un 

 liorticulteur gantois, Datus Spae, qui, lui aussi, devait être 

 moissonné à la fleur de l'âge; mais il lui manquait un guide 

 plus expérimenté et, sur le conseil de son ami, il n'hésita pas 

 à se présenter chez mon père. Celui-ci. dans sa bonté en 

 quelque sorte proverbiale, accueillit le jeune abbé avec le 

 plus cordial empressement et l'engagea vivement à lui sou- 

 mettre toutes ses difficultés. 



Bien des années se sont écoulées depuis cette première 

 entrevue, dont je n'ai pas cependant perdu le souvenir. Je me 

 rappelle encore que mon père me fit montrer à Eugène les 

 plantes que, tout en jouant, j'avais séchées et conservées dans 

 mon petit herbier en les déterminant comme on détermine à 

 cet âge. Je me suis immédiatement senti attiré vers cet esprit 

 si lucide, cette âme si loyale, ce cœur si bon et si dévoué. 

 Aussi cette entrevue fut-elle le point de départ d'une amitié 

 profonde, dont la science est venue reserrer les liens et que 

 la mort seule a pu briser ! 



Les plantes de l'herbier de notre confrère furent toutes exa- 

 minées par mon père et rigoureusement déterminées. De nom- 

 breuses excursions furent faites, par les deux amis, dans toutes 

 les directions et, chaque fois que les leçons du collège ne s'y 

 opposaient pas, j'obtenais la permission de porter la boîte ou la 

 presse. Que d'agréables promenades avons-nous faites ainsi ! 

 Que d'aventures étranges avons-nous rencontrées en chemin ! 

 Un jour, un bourgmestre de campagne accompagné d'un bri- 

 gadier de gendarmerie vient exiger le passe-port des deux bota- 

 nistes prétextant qu'un curé avait été assassiné dans un village 

 voisin et que l'un d'eux pouvait bien être le meurtrier revêtu des 



