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autres usages domestiques. Ce mode de chauffage s'explique 

 par l'absence, dans ces localités, du charbon de terre, lequel n'y 

 arrivait que par un charriage rendu souvent impraticable, 

 toujours diflicile et coûteux par l'état tout à fait rudimcntaire 

 dans lequel se trouvaient, il y a tout au plus cinquante ans, les 

 routes non pavées. 



Sans pouvoir affirmer que l'Arbre du bon Dieu ait complète- 

 ment échappé à ce genre de mutilation, il est vraisemblable, 

 vu le développement des branches qui en forment la coupole, 

 qu'on aura renoncé à le soumettre à un émondage périodique, 

 par le motif que, placé dans l'axe de deux grands chemins, il 

 ne pouvait nuire aux terres emblavées ou simplement mises 

 en culture. 



Les recherches faites dans les archives communales, dans 

 les anciens titres de propriété, n'ont fourni aucune trace, 

 aucun indice, se rattachant à l'origine ou à l'historique de cet 

 arbre. La légende même est muette, exactement comme pour 

 le chêne de Liernu. Les vieillards répondent, avec une déses- 

 pérante uniformité, qu'eux et leurs devanciers l'ont toujours 

 vu tel qu'il existe aujourd'hui; seulement, ils s'accordent tous 

 à dire que la violence et la continuité des ouragans, pendant le 

 printemps et l'automne de 1859, lui ont été fatales; sa tige 

 a été dégarnie de deux mères-branches. Depuis lors, on re- 

 marque des indices d'allanguissement et de défaillance dans la 

 vigueur de la pousse et du feuillage, signes précurseurs d'une 

 fin prochaine. 



Quel est, ou plutôt quel peut être l'âge de cet arbre aux 

 dimensions colossales?.... La croissance du chêne est lente; 

 après un siècle, il n'a parfois que 55 centimètres de diamètre, 

 soit un peu plus d'un mètre de tour. Après cette période, son 

 accroissement se rallentit encore, à juger de l'âge par la gros- 

 seur. De Longehamps suppute à douze cents ans un chêne ayant 

 quatre mètres de diamètre; à ce compte, l'Arbre du bon Dieu, 



