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« que le froid de l'hiver arrête la tendance universelle 

 « vers la corruption, nous n'avons plus besoin de Tassis- 

 « tance des feuilles pour purifier notre atmosphère qui 

 « n'est plus tant infectée. Les feuilles tombent et l'arbre 

 « continuant à vivre sans elles nous annonce qu'elles 

 « avaient plus de rapport à notre conservation qu'à la 

 « sienne.... » Pour Mustcl, le phénomène est purement 

 mécanique et du domaine de l'hydrodynamique. La trans- 

 piration par les feuilles étant suspendue à l'automne, la 

 sève ascendante s'accumule dans la feuille, le pétiole, et 

 l'axe d'accroissement; de là une forte pression intérieure, 

 qui a pour effet de détacher la feuille du rameau qui la 

 porte. C'est également à des causes mécaniques que Murray 

 attribue le phénomène; mais quoique en tout opposée à 

 celle de Mustel, son interprétation n'est pas moins hypo- 

 thétique. Pour Murray, la sève loin de distendre la feuille, 

 est au contraire arrêtée, dans sa marche ascendante, par le 

 développement du boui'geon axillaire. Celui-ci, comprimant 

 le tissu de la base du pétiole, empêche d'abord la sève d'ar- 

 river à la feuille, puis, continuant à se développer, il fait 

 dévier en dehors la feuille déjà souffrante et occasionne 

 ainsi une rupture, dans les tissus, et finalement la chute 

 de l'organe. Sénebier adopta entièrement les idées théo- 

 riques de Murray et les défendit avec talent (1798); il 

 s'attacha surtout à combattre les objections nombreuses 

 que soulève cette théorie, mais les raisons qu'il fait 

 valoir ne se confirment point par l'observation rigoureuse 

 des faits. 



C'est dans les écrits de Duhamel et de Vrolik que nous 

 trouvons, relativement au sujet qui nous occupe, les pre- 

 mières observations exactes, basées sur l'examen attentif 

 des tissus et sur la recherche des modifications qu'ils 



