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L'ordre du jour étant épuisé, M. le Président cède le 

 fauteuil à M. Muller, vice-président. La parole est donnée 

 à M. Gillekens pour une interpellation qu'il adresse à 

 M. Éd. Morren sur des faits qui ne concernent pas la 

 Société. 



Recherches histo-cliimiques sur la chute automnale des 

 feuilles j par K. Ledeganck. 



L HISTORIQUE. 



Un fait digne de remarque dans Thistoire des sciences 

 d'observation, est la lenteur avec laquelle s'est introduite 

 la méthode expérimentale, et la timidité avec laquelle les 

 premiers auteurs en ont fait usage pour résoudre les 

 problèmes relatifs aux fonctions vitales des plantes et des 

 animaux. 



Dans l'histoire du sujet qui nous occupe, ce fait trouve 

 encore une pleine et entière confirmation. La chute autom- 

 nale des feuilles, phénomène qui frappe le vulgaire et par 

 sa périodicité si régulière, et par le changement si frap- 

 pant qu'il amène chaque année dans le tableau de la 

 nature, est encore une de ces questions à peine effleurées 

 par le grand nombre des auteurs, que plusieurs même 

 passent complètement sous silence, et pour l'élucidation 

 de laquelle on s'est contenté, pendant bien longtemps, 

 d'hypothèses aussi divergentes que hasardées. 



Nous ne sommes plus, il est vrai, au temps d'Ingenhousz 

 (1779) qui expliquait le phénomène par une cause finale 

 ayant trait à la conservation de l'espèce humaine : « Lors- 



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