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des caractères physiques opposés, et dont le changement 

 de volume sera à peine appréciable. De ces deux mouve- 

 ments de retrait inégaux résultera un tiraillement ayant 

 pour effet la déchirure d'un certain nombre de cellules 

 situées au point d'union des deux organes. Vienne alors le 

 moindre ébranlement, le vent ou tout autre cause méca- 

 nique, et la séparation sera complète. Mais que l'abaisse- 

 ment de température vienne à dépasser -j-^"* C Faction du 

 tiraillement ne se bornera plus à une rétraction inégale 

 des tissus; il se produit un véritable mouvement en sens 

 contraire, par suite de la dilatation du parenchyme dense 

 et succulent du coussinet en opposition avec la contraction 

 toujours croissante du parenchyme spongieux du pétiole. 

 Enfin si rabaissement de température va jusqu'à la congé- 

 lation, l'expansion qui accompagne la solidification des 

 sucs devient telle que toute cohésion est détruite; la rup- 

 ture se fait en masse, et la feuille tombe, entraînée par son 

 propre poids. 



Ces considérations physiques nous expliquent l'augmen- 

 tation considérable du nombre des feuilles tombées après 

 une nuit fraîche d'automne, le moindre vent entraînant 

 alors la feuille ébranlée ; elles nous expliquent encore ce 

 dépouillement subit et complet de nos arbres quand 

 viennent les premiers gelées alors que les feuilles, tombant 

 par leur propre poids, forment autour du pied même de 

 l'arbre, une couche d'une épaisseur considérable. 



VII. — DÉDICTIONS PHYSIOLOGIQUES. 



Le tissu péridermique, que l'on retrouve uniquement à 

 la partie périphérique des végétaux, par sa nature mauvais 

 conducteur de la chaleur, imperméable aux liquides et aux 



