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gaz, semble avoir pour rôle de protéger la plante contre 

 les influences nuisibles de Vatmosphère. Comme il se pro- 

 duit également sur les parties corticales dénudées, comme 

 nous le voyons isoler la feuille, dont l'existence est 

 terminée, du rameau qui persiste plein de sève et de vie, 

 de même qu'il isole les parties malades ou meurtries de la 

 tige et de ses appendices i^), nous pouvons lui assigner la 

 valeur d'un tissu cicatriciel végétal. Quand on pense au 

 nombre considérable de feuilles qui garnissent les rameaux 

 d'un arbre et qui toutes laissent en tombant une petite 

 surface dénudée; quand on pense à l'énorme plaie que 

 laisserait sur l'arbre la réunion de toutes ces petites sur- 

 faces, si elles n'étaient déjà cicatrisées au moment où elles 

 se trouvent exposées à l'air, on comprend quel rôle impor- 

 tant est dévolu au tissu péridermique pour la conservation 

 de l'individu végétal : non-seulement il s'oppose à une 

 déperdition excessive de liquides, en empécbant l'évapo- 

 ration à la surface de la plaie, mais il préserve encore 

 celle-ci de l'influence délétère de l'bumidité, c'est-à-dire de 

 la putréfaction. 



C'est donc une précaution admirable de la nature, que 

 le développement de ce tissu nouveau, qui, après avoir 

 opéré la séparation de la feuille de son support, doit 

 servir désormais de protecteur à ce dernier, et vient, àl'ap- 

 procbe de l'biver, le préserver du froid, de la sécberesse et 

 de riiumidité. 



(I) Dans les tubercules malades, par exemple. 



