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Limn'î ot (lu gnind travail scientiri(]iio qui s'opérait au- 

 tour d'eux. Est-ce ignorance? Nous ne pouvons le croire, 

 un autre sentiment semble avoir été leur mobile, senti- 

 ment généreux puisé dans les pensées les plus nobles du 

 cœur de l'homme et qui l'absout de bien des erreurs : 

 l'amour de la patrie. Fiers d'avoir produit des hommes 

 comme Dodoens, Lobel et Clusius, les savants belges du 

 dix-septième siècle ne pouvaient se résoudre à abandonner 

 leurs travaux. Aussi quand la science nouvelle vient s'in- 

 liltrer chez nous, c'est Lille, ville toute Hamande, mais 

 détachée de la mère patrie , qui en donne le signal, en pro- 

 duisant De Necker et Lestiboudois, les deux premiers bota- 

 nistes belges qui aient accueilli les innovations de Linné. 

 C'est en 1775 que parut, à Strasbourg, la Flore de la 

 Flandre française de De Necker (1), où les plantes sont 

 rangées suivant le système de Linné, et, en 1790, les Ele- 

 menta bolanica du même auteur. Né à Lille en 1750, 

 Natalis-Joseph De Necker produisit son système l'année 

 qui suivit la publication du Gênera planlarum de Jussieu. 

 Comme lui, il cherche à établir une classification naturelle 

 des plantes qu'il divise en cinquante-quatre familles, dési- 

 gnées sous le nom de genres; mais, à l'exemple d'Adanson , 

 il n'admet pas de caractères systématiques, en sorte qu'au- 

 cune classification ne vient coordonner ses familles. Les 

 caractères de ses cinquante-quatre ordres, tirés principale- 

 ment du fruit, dérivent parfois des étamines, de la corolle, 

 de rinllorescence et même du lieu d'habitation, comme 



(1) Dcliciae (jallo-belgicae Si/lvestres, 2 vol. petit in-8'\ Argentorati , 

 1773. — C.'esl sans doute par erreur que cet ouvrage est indiqué comme 

 ayant été publié en 1768, à moins qu'un litre nouveau n'ait été refait pour 

 faeililer la vente de l'ouvrage. 



