Mesozoisches Zeitalter. 25 



änderungen, zum Theil nur durch locale Verhältnisse der Sediment- 

 Bildung und ihres Materials veranlasst, besonders durch die Petre- 

 facten-Armuth der angrenzenden Schichten. In der That ist unten die 

 epipermische Fauna und Flora mit der ältesten hypotriassischen 

 ebenso durch unmittelbare Uebergangsformen verknüpft, wie oben die 

 epicretassische Lebewelt mit der ältesten eocaenen. 



Die grossen phylogenetischen Gesetze der fortschreitenden Ent- 

 wickelung, der stetigen Zunahme an Zahl, Mannichfaltigkeit und Voll- 

 kommenheit der Arten, werden durch die Flora und Fauna der meso- 

 zoischen Aera in glänzender Weise bestätigt. Dabei existiren zwischen 

 den unzähligen einzelnen Arten und Arten -Gruppen so zahlreiche 

 Uebergangsformen, dass wir grossentheils die Transformation derselben 

 Schritt für Schritt historisch verfolgen können. Insbesondere gilt das 

 von den Bildungen der Jura -Formation, die äusserst reich an inter- 

 essanten Versteinerungen sind, und in denen der Character des bio- 

 genetischen Mittelalters seine höchste Blüthe und eigenthümlichste Aus- 

 bildung erreicht, Die ältere Trias-Formation ist bedeutend ärmer ; und in 

 der jüngeren Kreide-Formation sterben bereits viele typische Formen aus. 



Die mesolithische Flora ist vor Allem characterisirt durch 

 die mächtige Entwicklung der Gymnosp[ermen-Classe ( Cyca- 

 deen und Conifereri) ; diese Nadelhölzer bilden überwiegend die meso- 

 zoischen Wälder, während die palaeozoischen durch Massen von grossen 

 Pteridophyten gebildet waren. Ebenso characteristisch ist im Thier- 

 reich die erstaunliche Entwickelung der Reptilien-Classe, von 

 der im Perm nur die ersten Spuren erschienen. Ausser den noch 

 jetzt zahlreich lebenden Eidechsen, Crocodilen und Schildkröten er- 

 schienen in der Mesolith-Aera sehr zahlreiche, ganz eigentümliche und 

 zum Theil colossale Formen dieser ältesten Amnioten-Classe , die See- 

 drachen (Halisaurier), Landdrachen (Dinosaurier), Flugdrachen (Ptero- 

 saurier) u. s. w. Daneben treten aber auch schon die ältesten Ver- 

 treter der beiden höchsten Vertebraten-Classen auf, Vögel und Säuge- 

 thiere. Auch von den Gliederthieren sind im Jura bereits fast alle 

 Ordnungen vertreten, namentlich von den Malacostraken und Insecten. 

 Im Stamme der Weichthiere ist bemerkenswerth die mächtige Ent- 

 wickelung der Ammoniten und Belemniten ; im Stamme der Sternthiere 

 treten die Metechiniden an die Stelle der Palechiniden , unter den 

 Anthozoen die Hexacorallen an die Stelle der Tetracorallen. Mit diesen 

 letzteren sind auch viele andere marine Evertebraten des palaeozoischen 

 Zeitalters verschwunden, oder (wie die Brachiopoden) sehr reducirt. 

 Mithin zeigt auch die marine Fauna und Flora im Mesozoicum einen 

 ganz anderen Character, als im Palaeozoicum. Am meisten charac- 

 teristisch bleibt jedoch die Herrschaft der Gymnospermen und Reptilien. 



