2 Generelle Principien der Phylogenie. 



§ 2. Urkunden der Phylogenie. 



Die Thatsachen, auf welche wir das umfangreiche Hypothesen-Ge- 

 bäude der Stammesgeschichte gründen, und welche wir als empirische 

 Urkunden derselben allen theoretischen Speculationen zu Grunde 

 legen, gehören zum grössten Theile drei verschiedenen Gebieten der 

 biologischen Forschung an, der Palaeontologie, Ontogenie und Morpho- 

 logie. Jede von diesen drei grossen historischen Urkunden ist in 

 hohem Maasse unvollständig und lückenhaft; aber trotzdem kann im 

 einzelnen Falle jede für sich allein zu phylogenetischen Erkenntnissen 

 von höchstem Werthe führen. In ihrer vollen Bedeutung werden die- 

 selben allerdings erst dann erkannt, wenn sie im Zusammenhang ge- 

 würdigt und benutzt werden. Sehr häufig werden empfindliche Lücken 

 der einen Urkunde in glücklichster Weise durch positive Daten der 

 anderen ergänzt. In jenen Fällen, wo alle drei Urkunden auf breiter 

 empirischer Basis ruhen und ihre Ergebnisse in harmonischer Weise 

 zu derselben theoretischen Auffassung der phylogenetischen Processe 

 führen, darf der Hypothesen-Bau der Stammesgeschichte am meisten 

 als gesichert gelten. Oft wird es dann möglich, auch im Einzelnen 

 den historischen Zusammenhang der stammverwandten Formen-Gruppen 

 Schritt für Schritt zu verfolgen, und demselben im schematischen Bilde 

 eines Stammbaums einen concreten Ausdruck zu geben. Indessen 

 darf nie vergessen werden, dass auch im günstigsten Falle die so ge- 

 wonnene phylogenetische Erkenntniss immer nur einen annähernden 

 Werth besitzt, und dass eine neue Entdeckung sie mehr oder weniger 

 berichtigen und vervollständigen kann. Das gilt ja von der Phylogenie 

 ebenso wie von der Geologie, der Culturgeschichte, der Völkergeschichte, 

 der Sprachengeschichte und allen anderen historischen Wissenschaften. 

 In vielen einzelnen Fragen der Phylogenie können übrigens ausser 

 jenen drei Haupturkunden auch noch andere biologische Forschungs- 

 zweige mit Vortheil benutzt werden, so z. B. die Chorologie (die Lehre 

 von der geographischen und topographischen Verbreitung), die Bionomie 

 oder Oekologie (die Wissenschaft von den Lebensbedingungen) u. s. w. 



§ 3. Palaeontologische Urkunden. 



Die erste und in mancher Beziehung wichtigste von den drei 

 grossen empirischen Urkunden der Phylogenie ist die Palaeonto- 

 logie, die Wissenschaft von den versteinerten Ueberresten jener 

 organischen Formen , welche in früheren Perioden der Erdgeschichte 

 auf unserem Planeten gelebt haben. Diese »Versteinerungen 



