4 Generelle Principien der Phylogenie. 



von relativer Constanz, haben daher eine beschränkte Existenz-Dauer; 

 ihre Abarten . Varietäten oder Mutationen werden selbst wieder zu 

 neuen Arten. 4) In gleicher Weise sind auch die Arten, welche in 

 jeder Periode der Erdgeschichte lebten, aus älteren Arten der vorher- 

 gehenden Perioden durch Umbildung entstanden, und dasselbe gilt 

 von den umfassenderen Artengruppen, welche wir als Gattungen, Fa- 

 milien. Ordnungen u. s. w. künstlich unterscheiden. 5) Somit kann in 

 vielen Fällen, wenn die fossilen Reste verwandter Artengruppen in den 

 übereinander liegenden Sediment-Schichten wohl erhalten sind, einfach 

 durch kritische Verknüpfung ihrer Verwandschaftslinien die gemein- 

 same Abstammung der Formengruppen erkannt und ihr Stammbaum 

 construirt werden (z. B. bei palaeozoischen Echinodermen, mesozoischen 

 Mollusken, tertiären Säugethieren). 6) Auch für die historische Suc- 

 cession der Hauptgruppen (im Pflanzenreiche ebenso wie im Thier- 

 reiche) liefert die Palaeontologie höchst wichtige positive Daten ; daher 

 können wir das palaeozoische Zeitalter als das der Farne und Fische 

 bezeichnen, das mesozoische Zeitalter als das der Gymnospermen und 

 Reptilien, das caenozoische als das der Angiospermen und Säugethiere 

 u. s. w. 7) Die Zahl der Thier- und Pflanzen-Arten , deren fossile 

 Reste in den übereinander liegenden Sediment -Schichten erhalten 

 sind, nimmt in den entsprechenden, aufeinander folgenden Zeit- Ab- 

 schnitten der Erdgeschichte beständig zu, ebenso ihre Mannigfaltigkeit 

 und die Vollkommenheit ihrer Organisation ; die palaeontologischen 

 Thatsachen bestätigen somit empirisch die beiden grossen Gesetze der 

 progressiven Diiferenzirung und Vervollkommnung der organischen 

 Welt, die sich theoretisch aus der Descendenz- und Selections-Theorie 

 ergeben. 



§ 5. Negative Lücken der Palaeontologie. 



So werthvoll für die Phylogenie die allgemeinen grossen Gesichts- 

 punkte sind, welche sich aus einer kritischen und unbefangenen Wür- 

 digung der positiven Daten der Palaeontologie ergeben, so empfindlich 

 und nachtheilig sind anderseits die grossen negativen Lücken derselben. 

 Diese auffällige und höchst bedauerliche »Unvollständigkeit der palae- 

 ontologischen Urkunde« ist theils in der Natur der Organismen selbst 

 begründet, in ihrer Körperbeschaffenheit und Lebensweise, theils in 

 den Bedingungen, unter welchen sich versteinerte Reste oder Abdrücke 

 derselben erhalten können. 



Biologische Ursachen jener Unvollständigkeit ergeben sich 

 aus folgenden Erwägungen: 1) In der Regel können sich nur Skelette, 

 feste und unverwesliche Körpertheile in fossilem Zustande erhalten; 



