20 Generelle Principien der Phylogenie. 



Um dieselbe annähernd zu schätzen, vergleichen wir die ungefähre 

 Mächtigkeit ihrer Sedimente und schliessen daraus auf entsprechende 

 Unterschiede in der Länge der Zeiträume, in denen sie entstanden. 



Die Geologie hat auf Grund dieser Schätzungen, und auf Grund 

 des verschiedenen palaeontologischen Characters der über einander 

 liegenden Sedimente, schon lange ein System der Geologischen For- 

 mationen aufgestellt (§ 19), und diesem entsprechen die verschiedenen 

 Zeitalter und Perioden unserer Stammesgeschichte (§ 20). Wir unter- 

 scheiden danach zunächst vier verschiedene Zeitalter: 1) die archi- 

 zoische Aera (oder die biogenetische Urzeit); 2) die palaeo- 

 zoische Aera (oder das biogenetische Alterthum); 3) die meso- 

 zoische Aera (oder das biogenetische Mittelalter); und 4) die 

 caenozoische Aera (oder die biogenetische Neuzeit). Während 

 dieser vier Haupt-Perioden wurden vier entsprechende Geosysteme 

 abgelagert, die vier grossen »Formations-Gruppen« des geologischen 

 Schichten-Complexes: das archolithische, palaeolithische, mesolithische 

 und caenolithische System. Die Mächtigkeit dieser vier Systeme wird 

 nach neueren Schätzungen ungefähr innerhalb folgender Grenzen 

 (im Durchschnitt) schwanken : 



IV. Caenolith. System: 1000- 1200 Meter, 



III. Mesolith. System: 3000— 5000 Meter, 



IL Palaeolith. System : 15000— 20000 Meter, 



I. Archolith. System: 20000— 33000 Meter. 



Runde Summe ungefähr: 40000—60000 Meter. 



§ 21. Archozoisches Zeitalter. 



(Aera der archolithischen Sedimente) 



Herrschaft der Algen und Wirbellosen. 



Der erste von den vier grossen Hauptabschnitten der organischen 

 Erdgeschichte umfasst den ungeheuren Zeitraum vom Beginn des or- 

 ganischen Lebens bis zum Abschluss ;der cambrischen Ablagerungen; 

 wir bezeichnen denselben als das archozoische Zeitalter oder die 

 biogenetische Urzeit. Häufig wird dieser Zeitraum auch heute 

 noch als „azoische Periode" den folgenden gegenübergestellt; haupt- 

 sächlich weil die mächtigen Sedimente desselben überaus arm an Ver- 

 steinerungen sind; nur die oberen Abtheilungen, die cambrischen 

 Schichten, enthalten eine geringe Anzahl gut erhaltener Petrefacten. 

 Wenn aber hieraus gefolgert wird, dass während der Bildung der 

 unteren, versteinerungslosen Schichten, der gewaltigen laurentischen For- 

 mationen, noch kein organisches Leben existirte, so ist dieser Schluss 



