Pflanzenreich und Thierreich. 41 



noch lange in der Praxis sich erhalten wird , so ist sie doch phylo- 

 genetisch im Grunde nicht durchführbar. 



§ 36. Pflanzenreich und Thierreich. 



Die übliche und althergebrachte Eintheilung der organischen Welt 

 in die beiden grossen Reiche der Pflanzen und Thiere hatte keine Be- 

 denken, so lange sich die biologische Forschung ausschliesslich oder 

 vorzugsweise auf die Histonen beschränkte, auf die höheren, viel- 

 zelligen und gewebebildenden Organismen. Hier erschien einerseits 

 dem Botaniker das Pflanzenreich, von den Algen bis zu den Angio- 

 spermen hinauf, als eine vollkommen natürliche Einheit; anderseits 

 fand auch der Zoologe keine Schwierigkeit, das Thierreich einheitlich 

 zu definiren und zu begrenzen , obschon die Mannichfaltigkeit der 

 Hauptgruppen in demselben, und die Differenzen zwischen den niederen 

 »Infusorien« und den höheren Thiergruppen viel grösser waren. 



Anders gestaltete sich aber dieses Verhältniss, seitdem im Anfange 

 und besonders gegen die Mitte unseres Jahrhunderts die Erkenntniss 

 der niederen Thierformen eine grössere Ausdehnung und Vertiefung 

 gewann. Besonders seitdem im Jahre 1838 die Zellentheorie begründet 

 und bald darauf eine grosse Anzahl von niederen Organismen als per- 

 manent einzellige Lebensformen erkannt wurde, erschien die herge- 

 brachte scharfe Trennung zwischen Pflanzenreich und Thierreich stark 

 verwischt und nur theilweise noch künstlich haltbar. Zwar wurde von 

 den Botanikern eine grosse Anzahl niederer Pflanzen als »einzellige 

 Algen« unbedenklich in der grossen Classe der Algen belassen. Aber 

 den schärfer blickenden Zoologen schien es schon 1848 unmöglich, 

 die einzelligen Protozoen (Infusorien und Rhizopoden) in hergebrachter 

 Weise bei den Würmern oder Zoophyten als niedersten Thieren stehen 

 zu lassen ; die Protozoen wurden als selbstständiger Typus oder Kreis 

 von den übrigen Thiertypen getrennt. Zugleich ergaben sich aber für 

 die schärfere Begrenzung des Protozoen-Typus dadurch sehr grosse 

 Schwierigkeiten, dass zahlreiche einzellige Organismen bekannt wurden, 

 welche einen vollkommenen Uebergang vom Thierreich zum Pflanzen- 

 reich vermitteln und die Charactere der beiden grossen Reiche in sich 

 vereinigen, oder selbst abwechselnd in verschiedenen Lebens-Perioden 

 zeigen. Vergebens wurde in zahlreichen Abhandlungen der Versuch 

 gemacht, irgend eine scharfe und bestimmte Grenze zwischen beiden 

 Reichen festzustellen. 



Eine neue Wendung erhielten alle diese Versuche , seitdem 1859 

 die Descendenz-Theorie als wichtigstes Erklärungs-Princip in die Bio- 

 logie eingeführt und damit die Bedeutung des »natürlichen Systems« 



