Palaeontologie des Pflanzenreichs. 259 



Botaniker, welche überall der grossen Lücken in der Palaeontologie 

 der Metaphyten sich bewusst bleiben. Gegenüber den bedeutungs- 

 vollen Aufschlüssen, welche uns die vergleichende Morphologie und 

 Ontogenie der Pflanzen über den Gang ihrer Stammesgeschichte giebt, 

 erscheinen dann oft die Ergebnisse der Palaeontologie äusserst dürftig ; 

 ja es wird ihnen nicht selten jeder historische Werth abgesprochen. 



Zwischen diesem pessimistischen Skepticismus und jener opti- 

 mistischen Ueberschätzung der Palaeophytologie liegt die Wahrheit in 

 der Mitte. Allerdings ist die palaeontologische Urkunde des Meta- 

 phyten-Reiches äusserst unvollständig und lückenhaft, theils aus bio- 

 logischen, theils aus geologischen Gründen. Aber anderseits sind doch 

 die wirklich erhaltenen Pflanzen-Versteinerungen von höchstem Werthe ; 

 sie gestatten uns weitreichende allgemeine Schlüsse über die Stammes- 

 geschichte des Pflanzenreichs, Schlüsse, welche mit den Ergebnissen 

 der Morphologie und Ontogenie trefflich harmoniren. 



§ 178. Positive Daten der Palaeophytologie. 



Die bedeutungsvollen Schlüsse über die Stammesgeschichte des 

 Pflanzenreiches, welche wir uns auf Grund der palaeontologischen That- 

 sachen zu bilden berechtigt sind, gipfeln in der Erkenntniss, dass die 

 reale historische Succession der fossilen Pflanzen-Gruppen vollkommen 

 den theoretischen Anforderungen der monistischen Entwicklungslehre 

 entspricht. Die grossen Gesetze der fortschreitenden Differenzirung 

 und Vervollkommnung der stammverwandten Formen-Gruppen, welche 

 aus der Selections-Theorie als logische Postulate sich ergeben, werden 

 durch die empirischen Ergebnisse der Palaeophytologie in glänzender 

 Weise bestätigt. In derselben Reihenfolge, in welcher die vergleichende 

 Anatomie und[ Ontogenie die grossen Hauptclassen der Metaphyten 

 morphologisch aus einander hervorgehen lässt, in derselben genetischen 

 Succession treten auch ihre versteinerten Reste nach einander in den 

 Hauptperioden der organischen Erdgeschichte auf. Die massenhaft er- 

 haltenen fossilen Pflanzenreste sind sogar in dieser Hinsicht so charakte- 

 ristisch für die grossen Zeitalter der Erdgeschichte, dass wir das 

 archophy tische Zeitalter als die Aera der Algen, das palaeo- 

 phytische als die Aera der Farne (Pteridophyten) , das meso- 

 phytische als die Aera der Gymnospermen und das caenophytische 

 als die Aera der Angiospermen bezeichnen konnten (vergl. § 20 — 24). 



Eine empfindliche empirische Lücke existirt hier nur in Bezug auf 

 die Bryophyten; denn die Mose (insbesondere die niedersten Thallo- 

 brya) erscheinen für die morphologische Deduction als noth wendige 

 connectente Zwischenglieder zwischen den Pteridophyten (FUicarien) 



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