Palaeontologie des Pflanzenreichs. 261 



§ 179. Negative Lücken der Palaeophytologie. 



Die ausserordentliche und von den meisten Naturforschern unter- 

 schätzte Unvollständigkeit der palaeontologischen Urkunden , und die 

 Unmöglichkeit, auf Grund derselben eine auch nur annähernd abge- 

 rundete »Geschichte der Pflanzenwelt« zu entwerfen, ist theils durch 

 biologische, theils durch geologische Verhältnisse bedingt. Biologische 

 Gründe dieser bedauerlichen Mängel liegen hauptsächlich in der Zu- 

 sammensetzung, dem Aufbau und der Textur des Organismus selbst. Die 

 zarte Beschaffenheit der meisten und wichtigsten Pflanzentheile macht 

 sie entweder der Versteinerung gar nicht fähig, oder nur in so ge- 

 ringem Maasse, dass sie keine Bedeutung für die Phylogenie besitzen. 

 Die Fortpflanzungsorgane der meisten Pflanzen — die Schwärmsporen 

 der Algen, die Sporen der Pilze und Flechten, die Archegonien und 

 Antheridien der Diaphyten, die meisten Blüthentheile der Anthophyten 

 sind so zart und zerstörbar, dass sie gar nicht oder nur ausnahms- 

 weise in fossilem Zustande erhalten werden. Dasselbe gilt von dem 

 zarten und weichen Gewebe der meisten niederen und der krautartigen 

 (nicht holzigen) höheren Pflanzen. Daher sind die fossilen Spuren der 

 meisten Thallophyten (Algen sowohl als Pilze und Flechten) selten und 

 von geringer Bedeutung; ebenso diejenigen der Bryophyten. Erst mit 

 der Ausbildung von festeren Gefässbündeln oder Leitbündeln bei den 

 Pteridophyten erlangt das Gewebe denjenigen Grad der Härte und 

 Widerstandsfähigkeit, der es zur Conservation in versteinertem Zu- 

 stande geeignet macht. Vor allen anderen sind die harten verholzten 

 Theile der Pflanzen in dieser Beziehung begünstigt. Nur bietet leider 

 das Holz meist nicht genügend charakteristische Merkmale, um danach 

 die specielle Pflanzenform, zu der es gehört, zu erkennen. 



Ein weiterer Uebelstand liegt darin, dass bei vielen Metaphyten 

 die einzelnen Theile nur in sehr lockerem Zusammenhang stehen und 

 sich leicht von der Pflanze ablösen ; von sehr vielen einzelnen Blättern, 

 Früchten, Stämmen u. s. w., die gut conservirt sind, kennen wir nicht 

 den Zusammenhang , und die Blüthen , wonach wir sie bestimmen 

 könnten, fehlen meistens. Grosse Hindernisse für gute Erhaltung in 

 fossilem Zustande liegen ferner in der Lebensweise der Metaphyten 

 und in den Verhältnissen, unter denen ihre Beste nach dem Tode sich 

 anhäufen und versteinern. Während im Thierreiche die Hauptmasse 

 der gut erhaltenen Versteinerungen marinen Formen angehört, wird 

 sie im Pflanzenreiche durch terrestrische Formen gebildet. Endlich 

 bedingen auch die geologischen Verhältnisse der Sedimentbildung, des 

 Metalithismus, der Petrifikation selbst sehr bedeutende Lücken in dem 

 palaeontologischen Urkunden-Schatze der Metaphyten (vergl. § 5). 



