Palaeontologische Urkunden der Phylogenie. 3 



oder „Petrefacten" sind die wahren Denkmünzen der Stammesgeschichte, 

 die handgreiflichen Docnmente, welche uns unmittelbar über die That- 

 sachen der historischen Existenz der ausgestorbenen Organismen unter- 

 richten ; sie geben uns directe Auskunft über die Reihenfolge, in welcher 

 die organischen Forinengruppen nach einander auftraten, über die Um- 

 bildungen, welche sie in den auf einander folgenden Perioden erlitten, 

 über die fortschreitende Entwickelung, welche sich in der Differenzirung 

 und Vervollkommnung der organischen Arten, ihrer Zunahme an Zahl, 

 Mannichfaltigkeit und Vollkommenheit ausspricht. 



Wenn die palaeontologische Urkunde vollständig wäre, wenn alle 

 ausgestorbenen Organismen und alle ihre Entwickelungszustände in 

 versteinertem Zustande uns erhalten wären, so würde die Aufgabe der 

 Phylogenie verhältnissinässig leicht und ihre Methode einfach sein. 

 Wir würden dann bloss alle zusammengehörigen fossilen Ueberreste 

 jeder Formengruppe zu sammeln und in ihrem natürlichen Zusammen- 

 hange zu ordnen haben , um in lückenloser Reihenfolge ihre Ab- 

 stammungs-Verhältnisse festzustellen, und den Stammbaum darauf zu 

 gründen. Leider ist das aber nur sehr selten und theilweise der Fall ; 

 in den allermeisten Fällen erweist sich die palaeontologische Urkunde 

 überaus unvollständig und lückenhaft (§ 5). Nicht selten wird ihr 

 desshalb jeder positive Werth abgesprochen oder doch für äusserst ge- 

 ring erklärt. Indessen ist diese einseitige Unterschätzung derselben 

 ebenso wenig berechtigt, als die anderseits namentlich von empirischen 

 Palaeontologen oft geübte Ueberschätzung ihrer positiven Daten (§ 4). 

 Es kommt daher bei Benutzung der palaeontologischen Thatsachen für 

 die Phylogenie vor Allem darauf an, kritisch zu verfahren, und ihre 

 Bedeutung im Zusammenhange mit den ontogenetischen und morpho- 

 logischen Urkunden zu würdigen. 



§ 4. Positive Daten der Palaeontologie. 



Als positive Resultate von höchstem phylogenetischen Werthe er- 

 geben sich aus der kritischen und denkenden Vergleichung der palae- 

 ontologischen Thatsachen folgende allgemeine Schlüsse: 1) Die orga- 

 nische Erdgeschichte, oder die Biogenesis, welche vom Beginn des 

 organischen Lebens auf unserem Planeten bis zur Gegenwart verflossen 

 ist, kann vernünftiger Weise nur als ein ununterbrochener Entwicke- 

 ln gs-Process gedacht werden. 2) Diese continuirliche Entwickelung 

 der organischen Welt offenbart sich in einem langsamen Wechsel der 

 Lebensformen , welcher auf einer allmähligen (zeitweise oft beschleu- 

 nigten) Umbildung oder Transformation der organischen Arten beruht 

 (Transformismus). 3) Diese Arten oder Species, als Formengruppen 



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