Ontogenetische Urkunden der Phylogenie. 5 



Abdrücke von Weichtheilen sind seltene Ausnahmen. 2) Daher fehlt 

 uns fast alle Kunde von den skeletlosen, weichen Pflanzen und Thieren, 

 die früher gelebt haben, ebenso von ihren zarten Embryonen und 

 Jugendzuständen. Aber auch von jenen Organismen, die Skelette be- 

 sassen, kennen wir meistens nur diese Hartgebilde selbst, dagegen 

 nicht die Form und Structur ihrer Weichtheile. 3) Die Lebensweise 

 der Pflanzen und Thiere bedingt unmittelbar die Möglichkeit, dass ihre 

 fossilen Reste in kenntlicher Form conservirt bleiben ; die grosse Mehr- 

 zahl aller Versteinerungen gehört meerbewohnenden Organismen an; 

 viel geringer ist die Zahl von fossilen Resten der Bewohner des süssen 

 Wassers, und noch mehr des Festlandes. 



Geologische Ursachen, welche die palaeontologischen Ur- 

 kunden in hohem Maasse unvollständig erscheinen lassen, sind folgende : 

 1) Die Bedingungen , unter welchen der Einschluss einer organischen 

 Form in eine Schlammschicht und ihre gute Erhaltung in dem daraus 

 entstehenden Sediment-Gestein möglich ist, sind an und für sich schon 

 so verwickelt, dass die vollkommene Conservation eines guten Petre- 

 factes relativ selten ist. 2) An vielen Localitäten ist diese Conser- 

 vation unmöglich , weil entweder der grobkörnige Schlamm (z. B. im 

 Sandstein) dazu untauglich ist, oder die Bewegung des Wassers (z. B. 

 die Brandung an einer sich erhebenden Küste) die kaum gebildeten 

 Sedimente sofort wieder zerstört. 3) In vielen und wichtigen Sedi- 

 menten (z. B. allen archozoischen Ablagerungen unter dem Cambrium) 

 sind nachträglich durch Metamorphismus des Gesteins und durch 

 andere Ursachen alle darin enthaltenen Versteinerungen zerstört worden. 

 Aus diesen und anderen Gründen ergiebt sich klar, dass die grosse 

 Mehrzahl der Organismen, die auf unserer Erde gelebt haben, uns gar 

 keine fossilen Spuren hinterlassen konnte; die Zahl der versteinerten 

 Arten, die wir kennen, beträgt sicher viel weniger als ein Procent von 

 der Zahl aller Species, die wirklich einst gelebt haben. 



§ 6. Ontogenetische Urkunden. 



Wenn die palaeontologische Urkunde von einer »exacten Kritik« 

 als der einzige directe Beweis für die thatsächliche Existenz der Phylo- 

 genesis zugelassen wird, so müssen alle übrigen Urkunden derselben 

 als indirecte Argumente für dieselbe, oder als »Wahrscheinlichkeits- 

 Beweise« betrachtet werden. Einseitige skeptische Betrachtung dieser 

 einzelnen indirecten Urkunden wird geneigt sein, jeder für sich nur 

 eine sehr geringe Beweiskraft zuzuerkennen. Umfassende Vergleichung 

 dagegen und combinirte Verwendung derselben zu gegenseitiger Er- 

 gänzung wird diesen Wahrscheinlichkeits-Beweisen den höchsten Werth 



