26 Generelle Principien der Phylogenie. 



§ 24. Caenozoisches Zeitalter. 



(Aera der caenolithischen Sedimente) 

 Herrschaft der Angiospermen und Mammalien. 



Der vierte und letzte Hauptabschnitt der organischen Erdgeschichte 

 umfasst das caenozoische Zeitalter oder die biogenetische 

 Neuzeit; diese beginnt mit der Bildung der ältesten tertiären 

 (eocaenen) Schichten und dauert bis zur Gegenwart. Obgleich dieser 

 caenolithische Zeitraum jedenfalls mehr als eine Million Jahre umfasst, 

 ist derselbe doch jedenfalls viel kürzer gewesen, als jeder der drei 

 grossen älteren Zeiträume. Das ergiebt sich schon aus der viel ge- 

 ringeren Mächtigkeit der caenolithischen Sedimente, die in der Regel 

 auf wenig mehr als 1000 Meter geschätzt wird (gegen 5000 Meter der 

 mesozoischen und 15000 der palaeozoischen Ablagerungen). 



Als zwei Hauptabschnitte der Caenolith-Aera unterscheidet man 

 die ältere Tertiär-Zeit und die jüngere Quartär-Zeit. Die Sedimente 

 der Tertiär - Formation werden wieder eingetheilt in ältere 

 Eogen-Bildungen (eocaene und oligocaene Stufe) , und in jüngere 

 Neogen - Bildungen (miocaene und pliocaene Stufe). In der 

 Quartär-Formation folgt dann zunächst die wichtige Diluvial- 

 Bildung (mit der älteren glacialen und der jüngeren postglacialen 

 Stufe) ; an letztere schliessen sich ohne scharfe Grenze die alluvialen 

 Ablagerungen der Gegenwart an. In die Quartär-Zeit fällt die Ent- 

 wickelung des Menschengeschlechts, dessen Ursprung (aus anthropoiden 

 Affen) schon in der jüngeren Tertiär-Zeit (Pliocaen-Periode) stattfand. 

 Der Mensch hat in weit höherem Grade als alle anderen Organismen 

 umbildend auf die gesammte organische und anorganische Natur der 

 Erde eingewirkt. Durch seine Cultur hat er zahlreiche Arten von 

 Thieren und Pflanzen vernichtet, aber auch viele neue Formen (durch 

 künstliche Zuchtwahl) in's Dasein gerufen. Man kann daher auch die 

 Quartär-Zeit trotz ihrer verhältnissmässigen Kürze — als einen 



fünften Hauptabschnitt der organischen Erdgeschichte unterscheiden, 

 als Anthropozoisches Zeitalter. Die wenigen Jahrtausende 

 der Culturgeschichte und der Völkergeschichte (- früher in seltsamer 

 Ueberhebung als »Weltgeschichte« bezeichnet — ) bilden nur den letzten 

 kurzen Abschnitt dieser A nthr opolit h- Aera. 



Der Character der Caenozoischen Fauna und Flora ist im Ganzen 

 sehr verschieden von dem der vorhergehenden Mesozoischen Aera; er 

 nähert sich um so mehr demjenigen der Gegenwart, je höher wir von 

 den älteren zu den jüngeren Tertiär-Schichten emporsteigen. Die Zahl, 



